Pedri sur le banc contre la Belgique : Unai Simon calme le malaise au sein de la Roja

Pedri n’était pas titulaire vendredi lors du quart de finale de la Coupe du monde contre la Belgique, et son absence du onze de départ n’est pas passée inaperçue en Espagne. Luis de la Fuente lui a préféré Fabian Ruiz aux côtés de Rodri dans l’entrejeu, avant de faire entrer le milieu barcelonais à la 55e minute dans une rencontre que la Roja a finalement emportée grâce à une erreur du gardien belge Senne Lammens, exploitée par Mikel Moreno.

La victoire n’a pas suffi à faire taire les questions. L’Espagne, solide défensivement avec un seul but encaissé depuis le début du tournoi, peine à retrouver le flamboyant collectif qui avait illuminé l’Euro. Lamine Yamal, Inaki Williams et Pedri lui-même sont en retrait par rapport à leurs standards habituels, alimentant les débats sur les choix tactiques du sélectionneur.

Interrogé sur le sujet, le gardien Unai Simon a choisi la voie de l’apaisement. « On veut tous jouer. Fabian est lui aussi un immense talent. Il a remporté deux Ligues des champions d’affilée. Au final, il n’y a pas de place pour tout le monde », a-t-il déclaré. Simon a élargi le propos en citant la situation des autres gardiens du groupe: « Comment David (Raya) et Joan (Garcia) doivent-ils se sentir, sachant qu’ils sont des gardiens de classe mondiale? Tout le monde veut jouer, mais tout le monde veut gagner la Coupe du monde. Quand vient votre tour d’assumer ce rôle, vous le faites. »

Le portier de la Roja a également assuré que Pedri avait « bien pris d’être sur le banc », avant de relativiser l’ampleur de la polémique: « À l’extérieur, on y accorde beaucoup d’importance, car sinon, de quoi parler? À l’intérieur, non, nous sommes un groupe de 26 joueurs et nous voulons tous jouer. Mais quand nous ne sommes pas titulaires, nous voulons tous entrer en jeu et apporter notre contribution. »

L’Espagne affrontera la France en demi-finale, et Luis de la Fuente devra trancher à nouveau sur la composition de son milieu de terrain face à une équipe autrement plus redoutable que la Belgique.