Parnasse pulvérise Hooker en 2:35 à ses débuts à l'UFC Paris, réclame Holloway

Salahdine Parnasse s’est annoncé à l’UFC avec un knockout féroce du premier round face à Dan Hooker lors de l’événement principal de l’UFC Paris samedi, terminant le vétéran des poids légers en seulement 2:35 et réclamant immédiatement un combat contre Max Holloway.

Honoré de l’affiche principale à ses débuts dans l’octogone, Parnasse n’a pas traîné pour justifier cette confiance. Après un échange précoce de coups de pied aux jambes et au corps, il a déchaîné un violent coup de pied au corps qui a visiblement plié Hooker. Le Néo-Zélandais, grimaçant et incapable de se rétablir, a vu Parnasse le suivre avec un coup de pied à la tête glissant puis le submerger avec une série foudroyante de coups de poing jusqu’à l’intervention de l’arbitre pour épargner à Hooker une punition supplémentaire.

« Je suis le meilleur combattant du monde, » a déclaré Parnasse en interview d’après-combat. « Je savais que j’allais terminer le combat. Je termine tous mes combats par KO. Je suis prêt pour le prochain combat. Top cinq. »

Le Français de 26 ans a été sans ambiguïté sur son adversaire préféré. « Mon combat de rêve, c’est Max Holloway. C’est une légende. En bonne condition, légendaire de l’UFC, ‘BMF’ — je suis prêt pour Max Holloway. »

Cet appel au combat a une logique au-delà de l’ambition. La sortie la plus récente de Holloway a été effectivement gâchée quand Conor McGregor a subi une blessure au genou quelques secondes seulement après le début de leur combat prévu, laissant l’ancien champion des poids plumes sans résultat significatif et en quête d’un nouveau combat. Parnasse, porté par l’élan d’un début spectaculaire, pourrait être une option crédible.

Pour Hooker, cette défaite est difficile à accepter. Le vétéran de 35 ans avait été une présence durable et respectée dans la division des poids légers pendant des années, mais il n’a eu aucune réponse à la vitesse et à la variété de l’arsenal de frappes de Parnasse ce soir-là.

Parnasse passe à 1-0 à l’UFC, bien que son palmarès invaincu — construit sur une série de finitions par knockout — suggérait que ce genre d’entrée était toujours possible. Que la promotion l’affronte à Holloway ou l’intègre progressivement au top cinq par une autre voie, la performance de samedi a confirmé que le battage médiatique autour de lui repose sur quelque chose de réel.