Padilla soumet Haqparast à l'UFC Sacramento et appelle Jim Miller

Chris Padilla s’est imposé 5-0-1 à l’UFC samedi, soumettant Nasrat Haqparast avec un étranglement en triangle de bras à 4:59 du troisième round à l’UFC Sacramento. La victoire a porté son bilan global à 18-6-1, et il n’a pas perdu de temps pour identifier sa prochaine cible.

« J’ai besoin de Jim Miller, mec », a déclaré Padilla à Heidi Androl lors de son interview d’après-combat. « Il est dans le jeu depuis très longtemps. Je l’ai regardé grandir quand j’étais petit. Je veux des combats qui vont me donner ce petit frisson. J’ai réalisé mon rêve, et me voilà. La nouvelle génération arrive et je suis là pour massacrer chacun d’entre eux. »

Cet appel porte un poids narratif véritable. Miller, 42 ans, a fait ses débuts à l’UFC en 2008 et détient le record du plus grand nombre de victoires dans l’histoire de la promotion avec 28. Il revient d’une victoire par soumission contre Jared Gordon en mai, sa 47e apparition dans l’Octagon — trois de moins que son objectif déclaré de 50 combats à l’UFC.

Pour Padilla, ce combat représente bien plus qu’une étape de carrière. Ayant regardé Miller combattre pendant près de deux décennies, un affrontement avec le vétéran des poids légers bouclerait une boucle personnelle tout en servant de baromètre crédible pour un prospect qui n’a pas encore connu la défaite ou le match nul en six sorties à l’UFC.

Que l’UFC décide de réserver le combat reste à voir, mais la proximité de Miller avec son objectif de 50 combats et l’élan de Padilla rendent l’affrontement logique sur le papier. Miller apporterait l’expérience et la notoriété; Padilla apporterait la faim d’un combattant qui croit que sa génération est prête à prendre le relais.