Paddy Pimblett nomme Mikel Arteta comme son adversaire rêvé dans l'octogone

Le combattant UFC léger Paddy Pimblett a désigné le manager d’Arsenal Mikel Arteta comme la personne qu’il aimerait le plus affronter, portant le coup lors d’une apparition dans l’émission du petit-déjeuner de Heart UK jeudi. Le combattant de 31 ans, originaire de Huyton et supporter de Liverpool de toujours, a déclaré à l’animateur Jamie Theakston: « En ce moment, je dirais probablement Mikel Arteta juste pour le tabasser. »

La remarque est la dernière d’une série de piques publiques que Pimblett a adressées à Arsenal et à leur manager. Plus tôt cette année, avant la phase décisive du titre d’Arsenal, il est apparu dans The Wayne Rooney Show et a clairement indiqué où allaient ses préférences. « Allez City, allez City », a-t-il dit. « Je veux qu’ils gagnent, tu vois ce que je veux dire? Je déteste les fans d’Arsenal. Les fans d’Arsenal sont le pire public du monde. »

À l’époque, Pimblett a également remis en question le statut d’Arteta parmi les meilleurs managers. « Ils disent qu’Arteta est un meilleur manager que [Jurgen] Klopp mais il n’a absolument rien remporté », a-t-il déclaré — des commentaires qui ont depuis un peu vieilli, vu ce qui a suivi.

Arsenal a finalement fait taire ses détracteurs en remportant son premier titre de champion en 22 ans, terminant la saison 2025/26 de Premier League avec sept points d’avance sur ses rivaux après des années de presque-réussites. Les Gunners ont poursuivi cet élan dans la nouvelle campagne, remportant leurs trois premiers matchs et entrant dans la saison parmi les favoris pour défendre leur couronne.

Liverpool de Pimblett, en revanche, a également bien démarré, avec des victoires consécutives contre Ipswich Town et Atletico Madrid qui offrent de l’espoir. Les deux clubs doivent se rencontrer le 1er novembre à Anfield dans ce qui promet d’être un match chargé compte tenu de la rivalité plus large — et de l’animosité très publique de Pimblett envers les visiteurs.