Oliveira réclame un combat revanche contre Gaethje pour unifier les titres UFC et BMF des poids légers

Charles Oliveira s’est publiquement déclaré comme le prochain challenger légitime pour le championnat incontesté des poids légers de l’UFC de Justin Gaethje, pointant du doigt leur historique non résolu de 2022 comme fondement d’un combat revanche qui mettrait en jeu à la fois le titre des 155 livres et la ceinture BMF.

Le dossier d’Oliveira repose sur une série d’événements qui a longtemps irrité le Brésilien. Lors de leur première rencontre à Phoenix en mai 2022, Oliveira arrivait en tant que champion mais a été déchu de son titre à la pesée après avoir dépassé la limite du championnat d’une demi-livre. Il a constamment maintenu qu’il avait fait le poids la veille et que la commission locale avait peut-être commis une erreur. Gaethje, originaire de l’Arizona, restait éligible pour remporter la ceinture — mais Oliveira l’a soumis de toute façon, revendiquant un titre qu’il n’était pas officiellement autorisé à détenir.

« Il y a tout ce qui s’est passé avec la pesée, le fait que j’ai combattu dans son arrière-cour et que ma ceinture m’a été enlevée là-bas », a déclaré Oliveira à MMA Fighting. « Il y a beaucoup d’histoire derrière ce combat. J’ai beaucoup de respect pour lui, tout comme je respecte chaque adversaire, mais ce combat doit avoir lieu. Comme je l’ai posté, j’attends juste que mon téléphone sonne. »

L’appel à l’action a été déclenché par la victoire de Gaethje sur Ilia Topuria lors de la carte UFC White House le 14 juin, un résultat qu’Oliveira attendait avant de planifier son prochain mouvement. Son entraîneur principal et manager Diego Lima était à Las Vegas le week-end dernier pour épauler Alan Nascimento à l’UFC Vegas 119, et Oliveira a confirmé que des réunions avec les responsables de l’UFC étaient prévues au cours de la semaine pour négocier les conditions.

« J’ai clairement indiqué que j’attendais la fin de l’événement White House pour que nous puissions déterminer la prochaine étape. Maintenant, nous le savons », a déclaré Oliveira. « Le champion est Justin Gaethje, et je veux définitivement ce combat. Je veux définitivement être le prochain sur la liste. Et il n’y a rien de mieux que de mettre les deux ceintures en jeu, le titre BMF et le championnat des poids légers. »

Le titre BMF d’Oliveira est venu via une décision unilatérale contre Max Holloway à Las Vegas, et il vise maintenant que le combat se déroule en dehors des États-Unis — idéalement au Brésil. Il a noté qu’il avait déjà défendu sa ceinture dans l’État natal de Gaethje, l’Arizona, et s’était rendu à Abu Dhabi pour un combat de titre contre Islam Makhachev en 2022, et croit qu’il est temps que le champion fasse une concession similaire.

« Quand je suis devenu champion, j’ai dû défendre ma ceinture dans son arrière-cour. Alors pourquoi pas au Brésil, ou n’importe où ailleurs dans le monde? » a déclaré Oliveira. « Bien sûr, si c’était au Brésil, ce serait quelque chose de magique pour moi et pour les fans brésiliens. Mais comme je viens de le dire, je suis là pour combattre pour le titre. Peu importe où c’est. Où que vienne l’appel, j’y serai, prêt. »