Old Trafford inaugure un nouveau terrain après 14 ans et ajoute des protections après l'incident Sesko

Manchester United a dévoilé deux améliorations majeures du stade d’Old Trafford dimanche en ouvrant leur campagne de Ligue des Champions à domicile avec une victoire 5-2 contre Ipswich Town, nouvellement promue — leur premier match à domicile depuis plus de trois mois.

Le changement le plus substantiel a été la refonte complète du terrain d’Old Trafford, la première fois que le gazon a été remplacé en 14 ans. Les travaux ont commencé peu après le dernier match à domicile de United de la saison 2024/25 contre Nottingham Forest, quand la surface a été décapée jusqu’à ses fondations. Dirigé par l’expert en terrains primé Tony Sinclair et son équipe, le projet a été conçu pour améliorer le bien-être des joueurs et le drainage de l’eau suite à des préoccupations qui s’étaient accumulées au cours des dernières saisons. Pour s’assurer que le terrain était prêt à temps, United a choisi de ne pas accueillir de matchs amicaux de présaison à Old Trafford cet été, jouant plutôt les six matchs de préparation en Europe.

Le deuxième changement a abordé un risque structurel qui persistait depuis une élévation des années 1990 qui avait relevé la surface de jeu d’environ trois pieds au-dessus de la zone environnante, laissant une chute, un fossé et un mur en maçonnerie à la périphérie. Le problème a été mis en évidence quand Benjamin Sesko a aggravé une blessure au tibia après une collision avec ce mur lors d’un match contre Liverpool. United a depuis couvert la périphérie avec des protections pour réduire le risque pour les joueurs.

Sur le terrain, l’après-midi a appartenu à Bruno Fernandes. United a dû revenir de l’arrière après que Leif Davis ait donné une avance surprise à Ipswich, mais Fernandes a égalisé juste avant la mi-temps. Un but contre son camp de Jacob Greaves a mis les hôtes en avant en début de deuxième mi-temps, et Fernandes a complété un triplé alors que United s’échappait. Bryan Mbeumo a ajouté un cinquième but avec un lob maîtrisé avant que Julio Enciso prépare le remplaçant Chuba Akpom pour faire le 5-2 en fin de match.

Le résultat a donné à United sa première victoire de la saison et un départ positif pour une campagne qui comprendra également un retour à la Ligue des Champions.