Balde accepte de quitter Barcelone, Manchester United en tête de la course à 33 millions de livres

Alejandro Balde a accepté qu’il doit quitter Barcelone pour relancer sa carrière, Manchester United émergeant comme le favori pour recruter le latéral gauche de 23 ans lors du mercato de janvier, selon des rapports en provenance d’Espagne.

L’international espagnol n’a disputé aucun match de Barcelone cette saison, ne cumulant que 116 minutes sur quatre apparitions en tant que remplaçant. Joao Cancelo, Brian Farinas et Xavi Espart ont tous été préférés à lui, laissant Balde en marge malgré les éloges de l’entraîneur principal Hansi Flick.

« C’est normal qu’un joueur perde confiance quand il ne joue pas, mais Balde fait un excellent travail à chaque séance d’entraînement », a déclaré Flick plus tôt ce mois-ci. « J’ai énormément de respect pour Balde et j’essaie de l’aider à retrouver confiance en lui. Il essaie de revenir à son meilleur niveau et je suis heureux pour lui. »

Malgré ces paroles encourageantes, Mundo Deportivo rapporte que Balde a personnellement conclu qu’un départ était nécessaire s’il voulait du temps de jeu régulier. Le rapport note que United est intéressé mais que d’autres clubs de Premier League pourraient encore entrer dans la course — une perspective qui plaît à Balde, qui a joué toute sa carrière en Espagne et est attiré par l’idée du football anglais.

Barcelone évalue le latéral gauche à plus de 33,4 millions de livres (40 millions d’euros) et est ouvert à une vente définitive en janvier, selon Sport. Le club ne sanctionnera pas un prêt, car il cherche à lever des fonds en milieu de saison pour renforcer son propre effectif.

Balde figurait parmi plusieurs latéraux gauches liés à United l’été dernier, aux côtés de Lewis Hall de Newcastle United et de Joaquin Seys de Club Brugge. Le besoin de renforcement défensif à Old Trafford s’est aggravé depuis: le latéral gauche titulaire Luke Shaw reste blessé, et Patrick Dorgu est absent depuis la trêve internationale de septembre-octobre.

United n’a remporté aucun match depuis la reprise du football après cette trêve, l’entraîneur Michael Carrick faisant face à une pression croissante. Le club n’a marqué qu’un seul but et en a encaissé neuf lors de ses trois derniers matchs, et affrontera l’AS Roma en Ligue des Champions mardi avant de recevoir Aston Villa en Premier League dimanche.