Saliba de retour à l'entraînement collectif d'Arsenal avant le déplacement en Ligue des Champions à Prague

William Saliba est revenu à l’entraînement collectif d’Arsenal mardi matin à London Colney, marquant une étape importante dans sa récupération d’une blessure au dos qui l’a tenu éloigné des terrains pendant près de cinq mois. L’international français travaillait individuellement ces dernières semaines, et sa présence en séance collective laisse entrevoir une possible reprise de la compétition dans les jours à venir.

La blessure de Saliba s’était aggravée lors de la Coupe du Monde, et Arsenal a géré son absence avec prudence depuis. Le timing de son retour au travail collectif intervient alors que l’équipe de Mikel Arteta se prépare à se rendre en République tchèque pour affronter Slavia Prague en Ligue des Champions mercredi.

Bukayo Saka était notablement absent de la séance en raison d’un problème musculaire à la cuisse, tandis que Christos Tzolis et Eberechi Eze étaient tous deux présents. Tzolis a effectué son propre retour après une blessure aux ischio-jambiers dimanche dernier, tandis qu’Eze a figuré comme remplaçant inutilisé lors de la victoire 1-0 d’Anfield en fin de semaine — un résultat qu’Arteta a reconnu comme impressionnant au vu des circonstances de sa disponibilité.

Malgré les signes encourageants, Saliba ne devrait pas être lancé directement dans le onze de départ. Ezri Konsa, recruté cet été, a impressionné en son absence et a été central pour le clean sheet à Liverpool, une victoire qui a permis à Arsenal de prendre trois points d’avance sur Manchester City suite à la défaite de City face à Brighton.

Arteta, s’exprimant à la mi-octobre, avait exprimé un optimisme prudent concernant les progrès de Saliba: « Tous les signes jusqu’à présent ont été très, très positifs, et oui, ce sera formidable de l’avoir. »

Si Saliba ne joue pas contre Slavia Prague, le choc de Premier League contre Hull City à Emirates Stadium samedi représente une autre date potentielle de retour, bien que le club puisse également choisir d’attendre après la trêve internationale de novembre avant de le réintroduire.

Max Dowman pourrait également être disponible pour le match de Prague malgré une suspension de trois matchs en compétition domestique suite à son carton rouge en Coupe de la Ligue contre Fleetwood Town. La suspension ne s’applique pas à la compétition européenne, ce qui signifie qu’il manquera les matchs contre Hull et Newcastle mais reste éligible sur le continent.