Neville s'inquiète : Saka « n'a pas l'air bien du tout » alors que les doutes sur la condition physique d'England s'amplifient

Gary Neville a publiquement exprimé des préoccupations concernant la condition physique de Bukayo Saka après que l’ailier d’Arsenal ait débuté et ait été remplacé lors de la victoire 2-0 de l’Angleterre en phase de groupes de la Coupe du Monde contre le Panama samedi soir, le consultant Ian Wright questionnant si le joueur de 24 ans n’a pas été réintégré trop rapidement après sa blessure.

Saka, qui gère un problème d’Achille apparu dans les dernières semaines de la saison précédente, a été laissé sur le banc lors des premiers matchs de Coupe du Monde de l’Angleterre contre la Croatie et le Ghana avant que Thomas Tuchel ne lui confie un rôle de titulaire contre le Panama. Il a été remplacé à la 63e minute, peu après que Jude Bellingham ouvre le score.

« Bukayo Saka n’a pas l’air bien du tout », a déclaré Neville sur le podcast Stick to Football. « C’est habituellement le gars qui est dynamique et souriant, il a cet esprit compétitif, mais il n’est pas bien et c’est une préoccupation pour nous je pense. »

Wright, lui-même ancien attaquant d’Arsenal, a repris ces inquiétudes et suggéré que Saka pourrait avoir besoin de plus de temps pour se rétablir complètement. « Bukayo Saka a-t-il été réintégré trop rapidement? » a déclaré Wright. « Nous nous dirigeons vers une Coupe du Monde, et il ne commence toujours pas les premiers matchs. Il ne commence que trois matchs après le début, et il n’a toujours pas l’air du Saka que nous connaissons — ce gars a besoin d’une pause. »

Tuchel navigue déjà dans un contexte difficile de blessures dans son effectif. Tino Livramento a été retiré avant le début du tournoi, tandis que Reece James est indisponible avec une blessure aux ischio-jambiers qui l’a privé de la victoire contre le Panama.

L’Angleterre a terminé en tête du Groupe L et affrontera la République Démocratique du Congo lors de son match de 32e de finale mardi soir à Atlanta. Une victoire là-bas mettrait en place un huitième de finale contre le Mexique ou l’Équateur, à jouer à Mexico.