Adam Jones prolonge à Harlequins, Joe Gray revient au staff technique

L’ancien pilier du Pays de Galles et des Lions britanniques et irlandais Adam Jones s’engage pour l’avenir auprès de Harlequins en signant une prolongation de contrat, le club confirmant simultanément le retour de l’ancienne figure de proue Joe Gray en tant qu’entraîneur principal de la transition.

Jones, qui compte 95 sélections avec le Pays de Galles, est arrivé à Harlequins en tant que joueur en 2015 et a basculé vers l’entraînement en 2018. Il exerce depuis la fonction d’entraîneur de la mêlée et du contact, devenant une présence constante dans la structure technique du club.

« Je suis vraiment heureux de prolonger mon temps à Harlequins, » a déclaré Jones. « Ce club a été une part énorme de ma vie depuis mon arrivée en tant que joueur en 2015, et c’est devenu un foyer naturel pour ma carrière d’entraîneur. Il y a aussi un groupe passionnant de avants et de piliers qui émergent au club, et j’ai hâte de participer à leur progression alors que nous continuons à construire vers le succès futur de Harlequins. »

La nomination de Gray comble le vide laissé par Matt Ferguson, qui a quitté le club pour devenir entraîneur de la mêlée, du contact et des compétences de l’équipe féminine d’Angleterre. L’ancien talonneur d’Angleterre revient à Harlequins après trois saisons à London Scottish, où il a d’abord occupé le poste d’entraîneur principal, puis de Directeur du Rugby, remplaçant Bryan Redpath à ce poste à la fin de la saison dernière. Gray continuera à assister London Scottish pendant les mois d’automne pendant qu’ils recherchent son successeur.

Ce rôle représente un retour aux sources pour Gray à plus d’un titre. Il a disputé plus de 170 matchs pour Harlequins au cours de sa carrière de joueur et a l’honneur d’être le premier joueur à remporter tous les trophées domestiques du rugby anglais.

Dans son nouveau poste, Gray dirigera la stratégie de transition du club pour les joueurs âgés de 18 à 23 ans, comblant le fossé entre l’Académie et le rugby de première équipe.

« C’est un domaine pour lequel je suis énormément passionné, et j’ai hâte de travailler avec la prochaine génération de joueurs et de les aider à se développer pour avoir un impact au niveau de la première équipe, » a déclaré Gray. « Harlequins est un club qui signifie énormément pour moi, donc avoir l’opportunité de revenir dans ce rôle et de participer à la croissance du prochain groupe de joueurs est quelque chose que j’attends vraiment. »