Gustard prolonge à Stade Français après avoir sauvé le club de la relégation et l'avoir mené en demi-finales

Paul Gustard a été récompensé par une prolongation de contrat de deux ans à Stade Français, assurant son avenir au club du Top 14 jusqu’en 2029 au minimum. Le propriétaire Hans-Peter Wild a validé l’accord après que Gustard ait transformé le club parisien, passé de candidat à la relégation à véritable prétendant au titre en moins de deux saisons.

Gustard, ancien entraîneur adjoint de l’Angleterre qui a également travaillé à Saracens et Trévise, a été nommé entraîneur principal à Stade Jean-Bouin en octobre 2024, deux ans après avoir d’abord rejoint le club. Il a hérité d’un effectif en lutte pour éviter la chute suite au limogeage de Karim Ghezal, a stabilisé la situation pour assurer le maintien, puis a guidé Stade à la troisième place du Top 14 la saison dernière avant de s’incliner 25-15 face à Montpellier en demi-finales.

Le club disposait d’une option d’une année sur les services de Gustard pour la campagne actuelle, mais Wild a décidé de le lier sur un contrat plus long, reflétant la confiance accordée aux méthodes de l’entraîneur anglais.

Gustard a été franc au sujet de ses ambitions depuis le début de la saison, déclarant à L’Équipe qu’il mesure le succès uniquement par les trophées. « J’ai un objectif. Remporter un titre. Sinon, je l’expérimenterai comme un échec », a-t-il déclaré. « Même si je suis conscient de la difficulté du Top 14, qui augmente en niveau chaque saison, où chacun est capable de battre chacune des treize autres équipes. »

Le quinquagénaire a identifié Toulouse comme la référence que toute équipe aspirant au titre doit surmonter. « Pour remporter un titre, vous devrez nécessairement battre Toulouse en demi-finales ou finale. Pour cela, il sera nécessaire de marquer plus de 30 points. Ils le font toujours. »

Gustard a également exposé la philosophie tactique qu’il a tenté d’instaurer au club, mêlant le flair français à la structure anglaise. « Quand je suis arrivé à Paris, j’ai essayé d’adopter cette mentalité de jeu à la française tout en conservant le côté ordonné de la mentalité anglaise. Aujourd’hui, je crois que mon équipe a un bon équilibre entre la folie et le pragmatisme. »

Stade a commencé la saison actuelle du Top 14 avec deux victoires et deux défaites sur ses quatre premiers matchs, laissant Gustard avec du travail à accomplir s’il veut livrer le titre qu’il s’est publiquement imposé.