Miller promet aux Waratahs de faire taire les Reds dans la finale de Super Rugby Women

Desiree Miller a qualifié le choc des Waratahs contre le Queensland Reds de leur propre « State of Origin » alors que la Nouvelle-Galles du Sud cherche à rebondir après une défaite historique et à consolider sa place en tête du classement de Super Rugby Women lors de la dernière journée de la saison régulière.

Les Waratahs ont subi leur première défaite face à une équipe australienne en neuf ans le week-end dernier, s’inclinant 28-21 face à la Western Force — un résultat qui a redistribué les cartes pour les phases finales avant la dernière journée de fixtures. La victoire de la Force sur les Waratahs était la première fois qu’une équipe australienne battait les femmes en bleu ciel, un fait que Miller a reconnu avoir été difficile à digérer.

« C’était décevant de repartir avec une défaite », a déclaré Miller à RugbyPass. « Il a fallu neuf ans pour qu’une autre équipe le fasse. Et je pense que cela a juste alimenté le feu un peu plus. »

Les Waratahs accueillent le Queensland à Leichhardt Oval, les Reds ayant besoin d’une victoire — combinée à une victoire de la Force à Canberra — pour se qualifier pour les demi-finales. Les Fijian Drua ont déjà assuré leur place en phases finales après une victoire convaincante 50-17 sur les Reds la semaine précédente.

Miller, qui portera le brassard de vice-capitaine et conservera ses responsabilités au pied, a déclaré que la défaite avait exposé des erreurs individuelles plutôt que des défaillances systémiques, et que l’équipe avait utilisé la semaine pour affiner les détails.

« Il y a eu beaucoup d’erreurs individuelles et beaucoup de choses qui n’étaient pas une défaillance de notre système, juste une défaillance de notre exécution », a-t-elle déclaré. « Par le passé, nous avons pu nous en sortir en forçant. Mais le rugby australien s’améliore et les équipes autour de nous s’améliorent, donc nous devons être capables de nous élever et d’arrêter ce resserrement. »

L’ailier des Wallaroos a ajouté que la défaite avait finalement servi de leçon précieuse. « Il y a beaucoup d’enseignements que je pense que nous n’aurions peut-être pas relevés aussi fortement si nous avions remporté une victoire serrée. C’est une courbe d’apprentissage importante, mais je pense que pour le mieux. »

Le Queensland arrivera à Sydney avec des renforts, accueillant Lori Cramer dans le XV de départ aux côtés de la star du Sevens Alysia Lefau-Fakaosilea. Charlie Brigstocke devrait faire ses débuts à l’aile.

Les Waratahs sont également renforcés par le retour d’expérience. Emily Chancellor, qui a récemment capitainé les Barbarians contre le Pays de Galles, figure parmi quatre changements du XV de départ, rejointe par Bridie O’Gorman, Ruby Anderson et Martha Harvey.

Pour Miller, ce match revêt une importance au-delà du classement. « C’est un peu notre propre State of Origin, si vous voulez », a-t-elle déclaré. « C’est une rivalité de longue date et une saine compétition entre nous deux. C’est toujours un match physique et toujours une très bonne bataille. C’est quelque chose que j’attends avec impatience chaque année. »