Messi sauve l'Argentine d'un revers face à Cap-Vert avec un but et une passe décisive

Lionel Messi a inscrit son 20e but en Coupe du Monde et a délivré le centre qui a permis à Cristian Romero de marquer de la tête à la 111e minute alors que l’Argentine a écarté Cap-Vert en prolongation vendredi soir à Miami, évitant l’un des revers les plus extraordinaires de l’histoire du tournoi.

Alors que les champions du monde en titre étaient au bord de l’élimination, Messi a fourni les moments décisifs. Sa première contribution a été un but d’une grande sérénité — une première touche pour contrôler un long ballon, suivie d’une délicate puce par-dessus le gardien Vozinha — pour devenir le premier joueur de l’histoire à inscrire 20 buts en Coupe du Monde. Quand Cap-Vert a égalisé à la 103e minute pour envoyer le match en prolongation, c’est la centre de Messi sur coup de pied arrêté huit minutes plus tard qui a trouvé la tête de Romero et a décidé du match.

Les chiffres produits par Messi à ce tournoi ressemblent à une erreur statistique. Sept buts en quatre matchs le placent en tête du classement des buteurs à l’âge de 39 ans. Un triplé contre l’Algérie l’a rendu l’homme le plus âgé à inscrire trois buts dans un seul match de Coupe du Monde. Un doublé contre l’Autriche l’a propulsé devant Miroslav Klose en tant que meilleur buteur de l’histoire de la compétition. Il a désormais marqué lors de huit Coupes du Monde consécutives — un record que personne n’avait auparavant atteint.

Pendant une grande partie de sa carrière, Messi a porté le poids d’une comparaison avec Diego Maradona, le débat toujours ancré au même point: Maradona avait remporté la Coupe du Monde pour l’Argentine en 1986, et Messi ne l’avait pas fait. La finale de 2022 au Qatar, l’une des plus belles jamais jouées, a mis fin à ce débat. Le trophée est arrivé, et avec lui, la liberté de jouer sans le fardeau d’une affaire inachevée.

Ce qui rend sa présence à cette Coupe du Monde si frappante est précisément cette liberté. Messi n’a plus rien à prouver. Il est ici pour son sixième tournoi, jouant plus de matchs sur cette scène que tout autre joueur de l’histoire, et continue de battre des records qui ont mis un siècle à s’accumuler. Il ne s’efface pas face à l’occasion — il la façonne.

Vendredi soir a offert un aperçu de la façon dont cela aurait pu se dérouler différemment. Pendant huit minutes de prolongation, le scénario en direct avait la dernière Coupe du Monde de Messi se terminant par une défaite face à une équipe de Cap-Vert de cinq cent mille habitants jouant dans leur premier tournoi. À la place, l’Argentine survit. L’Égypte attend en huitièmes de finale, et la possibilité — aussi lointaine soit-elle — de remporter deux Coupes du Monde consécutives reste vivante.