Manchester United envisage une action en justice face au départ imminent de JJ Gabriel

Manchester United envisage une action en justice et réglementaire pour protéger ses intérêts si le jeune milieu JJ Gabriel, 15 ans, concrétise un départ à l’étranger, avec Real Madrid, Barcelona et Bayern Munich tous intéressés par l’adolescent.

Gabriel, né en 2010, a informé United de son souhait d’annuler son enregistrement avec effet immédiat et de devenir agent libre. Le club a été surpris par cette demande — Gabriel devait figurer dans le groupe de la Coupe de la Ligue pour le match contre Brighton le mois dernier, une rencontre lors de laquelle il aurait battu le record du plus jeune joueur de l’histoire d’United, surpassant David Gaskell (16 ans et 19 jours en 1956).

United maintient que la situation peut encore être résolue, notant que Gabriel ne peut être désenregistré que si toutes les parties sont d’accord. Cependant, une fois qu’il atteindra 16 ans la semaine prochaine, il sera éligible pour négocier un départ à l’étranger, un processus facilité par le fait qu’il détient un passeport irlandais. S’il quitte pour un club étranger, United n’aurait droit qu’à une modeste indemnité de compensation — une perspective qui a poussé le club à explorer si des voies réglementaires ou juridiques pourraient être engagées contre quiconque faciliterait son départ.

L’agent de Gabriel, Ali Barat d’Epic Sports, a reçu l’autorisation de la FA pour représenter des mineurs après l’émergence du désir du milieu de partir. L’agence a une expérience antérieure dans les transferts très médiatisés, ayant facilité le transfert de Denzel Dumfries à Real Madrid et le passage de Nicolas Jackson à Aston Villa l’été dernier. Des discussions avec Real Madrid et Bayern Munich ont depuis été organisées au nom de Gabriel.

L’international anglais des moins de 17 ans s’entraîne à l’étranger cette semaine, revenant à l’académie de Barcelona où il a passé du temps avant la préparation — un signal, selon les sources, de sa préférence.

Michael Carrick, ancien capitaine d’United, a exhorté à la retenue lorsqu’on lui a posé la question le mois dernier. « C’est un jeune garçon — il est important que nous ne divulguions rien ici », a déclaré Carrick. « L’exposition et le contrôle que nous devons exercer. Nous devons être sensés et penser à lui. La situation s’arrangera d’elle-même. »

La dernière apparition de Gabriel pour le club remonte à une victoire 5-0 en Ligue des Champions de l’UEFA contre Sabah le mois dernier. Que ce soit sa dernière en maillot United pourrait être décidé dans les jours à venir.