Les Lib Dems exigent que Burnham révèle tous ses rendez-vous avec les propriétaires de Manchester City après le verdict de culpabilité

Les Libéraux-démocrates ont formellement exigé que le Premier ministre Andy Burnham divulgue toutes les réunions avec les propriétaires du groupe Abu Dhabi United Group (ADUG) de Manchester City et déclare toute hospitalité acceptée à l’Etihad Stadium, suite à sa réponse largement condamnée au verdict de culpabilité du club sur 114 violations du règlement financier de la Premier League.

Burnham a attiré de vives critiques en début de semaine après avoir décrit les propriétaires d’Abu Dhabi de City comme « un partenaire majeur dans la construction du Manchester moderne » et avoir déclaré qu’il serait « vraiment préoccupé » s’ils vendaient le club à la suite des conclusions de la commission indépendante. Downing Street a été forcée de publier deux clarifications distinctes jeudi, un porte-parole insistant sur le fait que le verdict était « grave ».

Dans une lettre fortement formulée au Premier ministre, la porte-parole des Libéraux-démocrates pour la culture, les médias et le sport Anna Sabine a écrit qu’il était « extraordinaire qu’un Premier ministre utilise sa position pour remettre en question les conclusions de l’enquête indépendante, et risque de saper la confiance dans les processus de la Premier League ». La lettre notait que la commission avait constaté que City avait utilisé des « contrats fictifs » et des stratagèmes pour dissimuler plus de 830 millions de livres de financement sur près d’une décennie.

Sabine a déclaré au Guardian qu’elle avait l’intention d’écrire à la fois à Downing Street et à la Greater Manchester Combined Authority (GMCA) pour exiger tous les détails de leurs réunions avec ADUG. « Les supporters de football du pays entier méritent de savoir que les règles s’appliquent », a-t-elle déclaré.

Le ministre fantôme des sports Louie French a également pris la parole, appelant le gouvernement à « tenir la politique en dehors du football ». L’affaire doit encore être portée devant un conseil d’appel et une audience de sanctions, ce qui signifie que les conséquences complètes pour Manchester City restent à déterminer.

La lettre de Sabine a également souligné le contexte plus large de la gouvernance du football, notant que la conduite de la Fifa autour de la Coupe du Monde avait « déjà soulevé de sérieuses questions sur l’intégrité du jeu que nous aimons », et arguant que le Premier ministre devrait défendre les règles du sport plutôt que de sembler prendre le parti d’un club reconnu coupable de les avoir enfreintes.