Guardiola de retour à l'Etihad pour le choc face au PSG en signe de solidarité après le verdict de culpabilité de City

Pep Guardiola prévoit de retourner à l’Etihad Stadium pour le match de Ligue des Champions de Manchester City contre le Paris Saint-Germain le 14 octobre, en signe personnel de soutien suite au verdict de culpabilité du club pour violations des règlements financiers de la Premier League.

L’ancien entraîneur de City, qui a quitté son poste à la fin de la saison dernière après une décennie à la tête du club, a confié aux hauts responsables du club qu’il souhaitait « être avec ses gens » alors que le club traverse l’une des crises les plus graves de son histoire. Guardiola est à Barcelone depuis son départ, prenant une pause dans sa carrière d’entraîneur.

Une commission indépendante a reconnu City coupable de tous les chefs d’accusation relatifs aux violations des règlements financiers entre 2009 et 2018 — une période qui englobe l’intégralité du mandat de Guardiola. Le club a fermement rejeté le verdict, affirmant son innocence et que « un ensemble complet de preuves irréfutables existe en soutien de toutes ses positions ». City a déposé un appel formel vendredi, déclarant que l’avis de la commission contient « des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait » et est « non fiable ».

Guardiola a été une présence constante tout au long de l’enquête de quatre ans de la Premier League, répétant régulièrement aux journalistes que la direction du club l’avait assuré qu’aucune irrégularité n’avait eu lieu. Il a remporté 20 trophées au cours de ses 10 ans au club, bien que le verdict jette une ombre sur les réalisations qui s’inscrivent dans la période enquêtée.

Plus tôt cette semaine, Guardiola a publié un message public de soutien sur les réseaux sociaux. « Je veux que chaque supporter de Manchester City à travers le monde sache que je suis là; plus que jamais », a-t-il écrit. « Je suis, j’ai toujours été, je serai toujours, derrière mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran, les joueurs, le staff, Enzo et vous, nos supporters uniques. Soyons clairs — nous traverserons cela ensemble. Je vous aime tous. »

L’entraîneur actuel Enzo Maresca, qui a repris les rênes de Guardiola cet été, dirige le club sur le plan sportif à travers ce qui est devenu une période extraordinairement turbulente. L’appel de City signifie que le processus juridique complet est loin d’être terminé, le club étant limité dans les commentaires supplémentaires qu’il peut faire jusqu’à la fin de toutes les procédures.