Messi reconnaît qu'Argentine doit corriger « beaucoup » de défauts après avoir échappé au piège du Cap-Vert à la Coupe du Monde

Lionel Messi a livré une auto-évaluation sans détour après qu’Argentine se soit imposée face au Cap-Vert 3-2 après prolongation en 32es de finale de la Coupe du Monde 2026, reconnaissant qu’il y avait « beaucoup » de problèmes que son équipe devait corriger avant d’affronter l’Égypte au Atlanta Stadium mardi.

Messi a ouvert le score à la 29e minute, mais une égalisation du Cap-Vert peu avant l’heure de jeu a forcé la prolongation après qu’Argentine n’ait pas trouvé le but en temps réglementaire. Lisandro Martinez a rétabli l’avance, mais Sidny Lopes Cabral a égalisé à nouveau avant qu’un but contre son camp de Diney — dévié au-delà du gardien Vozinha — n’envoie finalement les champions du monde en avant.

« Aujourd’hui, nous avons fourni un énorme effort, comme toujours, en jouant bien et en jouant mal, comme nous le disons toujours », a déclaré Messi après le coup de sifflet final. « Mais je pense que l’important maintenant est de se reposer, de réfléchir à ce qui vient ensuite et d’essayer de tirer des points positifs du match d’aujourd’hui. Au-delà de la simple qualification, je pense qu’il y a des points positifs parce que nous avons fait de bonnes choses, et nous devons aussi corriger les mauvaises, qui je pense étaient nombreuses aujourd’hui aussi. »

Le capitaine argentin a réservé des éloges sincères à ses adversaires, qui ont fait l’histoire en devenant la plus petite nation — avec une population d’environ 525 000 habitants — à jamais atteindre les phases éliminatoires d’une Coupe du Monde.

« Nous savions que ce serait un match très difficile; cette équipe n’avait pas perdu face à l’Espagne et l’Uruguay pour une raison », a déclaré Messi. « Nous avons fait la partie la plus difficile, qui était de trouver le premier but. Nous pensions qu’à partir de là, nous commencerions à trouver notre jeu et à être plus détendus, mais c’était tout le contraire. Nous avons perdu le ballon, nous nous sommes repliés, nous ne pouvions pas les presser correctement, et ils ont frappé avec leurs forces. »

Messi a également réfléchi à la nature du tournoi élargi, avertissant qu’aucun match ne serait facile. « C’est un tournoi éliminatoire, et personne ne vous donne rien gratuitement. C’est très équilibré, très compliqué, et chaque match va être extrêmement difficile. »

Ajoutant aux préoccupations d’Argentine, Messi a été vu avec un gonflement visible et un bleu sur le front après avoir reçu un coup de genou à la tête pendant le match et avoir eu besoin d’une poche de glaçons. Malgré le choc, il a complété les 120 minutes complètes et reste un doute sur le plan physique avant le match des 16es de finale contre l’Égypte.