Mendez qualifie la stratégie de Garry à l'UFC 330 de « génie » tandis que White le juge trop passif

Javier Mendez a défendu le plan de jeu d’Ian Garry contre Islam Makhachev à l’UFC 330 le 15 août, le qualifiant de « génie » et contredisant directement le PDG de l’UFC Dana White, qui a critiqué le challenger irlandais pour être trop respectueux du champion dans sa défaite par décision unanime pour le titre des poids welters.

Makhachev a conservé sa ceinture aux cartes de pointage dans ce qui a été largement considéré comme un combat principal peu spectaculaire. L’évaluation post-combat de White a été sans détour: Garry était trop respectueux du champion et cette déférence lui a coûté toute chance réaliste de causer l’upset.

Mendez, entraîneur principal à l’American Kickboxing Academy, voit le même combat sous un angle très différent. « De ce point de vue, je comprends où Dana White veut en venir, mais il ne comprend pas la mentalité d’un combattant et ce qu’Ian a réussi à faire », a déclaré Mendez. « S’il comprenait cela, il aurait une perspective différente comme moi. »

L’entraîneur chevronné a reconnu que le combat n’était pas un spectacle divertissant, mais a soutenu que la dynamique tactique entre les deux combattants expliquait le manque d’échanges. Garry, a-t-il dit, opérait comme un contre-attaquant défensif, tandis que Makhachev était discipliné au point de ne pas se surexposer et de marcher dans le piège.

« Je comprends cela mieux que quiconque, probablement, sur le plan mental et ce que j’ai vu de la part d’Ian était tellement impressionnant », a ajouté Mendez. « Le combat était quelque peu décevant. Donc oui, la chose Dana, tu sais, je comprends d’où il vient. Mais du point de vue mental d’un entraîneur, d’où je viens… En tant qu’entraîneur, c’était du génie de la part d’Ian. »

La divergence d’opinion entre le chef de la promotion et l’un des entraîneurs les plus respectés du MMA met en lumière une tension récurrente dans le sport: l’écart entre ce qui rend un combat commercialement satisfaisant et ce qui constitue une stratégie compétitive solide contre un champion d’élite. Makhachev a longtemps été considéré comme l’une des énigmes stylistiques les plus difficiles de l’UFC, et la volonté de Garry de privilégier la survie et les opportunités de contre-attaque plutôt que le volume était, selon Mendez, une marque de maturité tactique plutôt que de timidité.