McLaren condamnée à 30 000 € pour avoir masqué un bouton de sécurité sur la voiture de Norris à Monaco

McLaren a été condamnée à 30 000 € par les commissaires de la FIA après qu’il ait été établi que du ruban adhésif transparent placé sur un bouton de sécurité obligatoire de la voiture de Lando Norris avait empêché les commissaires de récupérer la MCL40 lors de la deuxième séance d’essais du Grand Prix de Monaco, forçant un arrêt complet de la session.

La voiture de Norris s’est immobilisée dans la zone de dégagement à la Nouvelle Chicane au bord du port. Dans des circonstances normales, une voiture de sécurité virtuelle aurait suffi à gérer la situation, mais les commissaires n’ont pas pu actionner le système de désengagement d’embrayage (CDS) de la voiture — un dispositif requis par l’article C9.3 du règlement F1 permettant de déplacer une voiture immobilisée en toute sécurité en moins de 15 minutes. La séance a dû être arrêtée entièrement en conséquence.

Norris a assisté à une audience des commissaires deux heures après la fin de FP2, accompagné du directeur sportif de McLaren Will Courtenay et du directeur technique Neil Houldey. Le directeur des monoplace de la FIA Nikolas Tombazis et le délégué technique Jo Bauer étaient également présents.

« L’équipe a admis que, à des fins aérodynamiques, elle avait placé du ruban adhésif transparent sur le bouton qui doit être enfoncé pour activer le CDS », indique le verdict des commissaires. « Cela, de l’avis des représentants de la FIA et reconnu par l’équipe, a complètement annulé l’objectif du système CDS, qui est conçu pour être activé rapidement par un commissaire portant des gants de protection. L’équipe a reconnu qu’il n’était pas possible de casser le ruban et d’appuyer sur le bouton à la main sans utiliser un outil. »

Sur les 30 000 € d’amende, seuls 10 000 € ont été suspendus pendant 12 mois, en l’absence de nouvelles infractions. Cela se compare défavorablement à un incident similaire au Grand Prix du Canada, où Racing Bulls a reçu le même montant total mais avec 20 000 € suspendus après l’arrêt de la voiture de Liam Lawson lors des essais. Dans ce cas, le CDS a échoué parce qu’il était interconnecté avec un autre système de la voiture qui avait dysfonctionné — une défaillance technique involontaire plutôt qu’une modification délibérée.

Les commissaires ont explicitement noté le partage moins favorable de l’élément suspendu dans le cas de McLaren. « Les commissaires ont décidé de suspendre un montant moins important de cette pénalité par rapport à une infraction au même règlement à l’épreuve précédente, car cette infraction et la pénalité qui en a découlé auraient dû alerter toutes les équipes sur l’importance du CDS », ont-ils déclaré.

Le jugement souligne la position de la FIA selon laquelle le système de désengagement d’embrayage est une exigence de sécurité non négociable, et que les considérations aérodynamiques ne peuvent pas justifier de compromettre la capacité d’un commissaire à dégager une voiture d’une piste en activité.