McKenzie en bonne voie pour les All Blacks alors que la blessure du LCA de Ratima complique la profondeur à la mêlée

Damian McKenzie est en bonne voie pour être disponible pour le premier test des All Blacks contre l’Afrique du Sud à Ellis Park samedi, l’entraîneur adjoint Tana Umaga rapportant que l’arrière a bien traversé une séance d’entraînement clé mardi après avoir souffert d’une blessure à la cheville contre les Sharks à Durban.

« Il a été tranchant aujourd’hui. Il a fait ce qu’il devait faire. Donc, il évolue bien pour un grand match ce week-end », a déclaré Umaga aux médias. « Notre personnel médical a fait un excellent travail, tout comme notre staff de préparation physique, pour s’assurer qu’ils prennent toutes les précautions possibles, mais en veillant à ce qu’il donne le meilleur de lui-même pour être disponible pour l’équipe. »

McKenzie a été le premier choix d’arrière de l’entraîneur principal Scott Rennie depuis que Rennie a pris ses fonctions en juillet, titularisant les trois tests de cette période au poste 15. S’il était écarté, Beauden Barrett, Will Jordan, Josh Moorby et Ruben Love sont tous considérés comme des options pour occuper ce rôle.

En demi de mêlée, la situation est moins stable. Cortez Ratima est suivi au jour le jour après que les examens ont confirmé une blessure du ligament croisé postérieur, les All Blacks devant réévaluer sa disponibilité au cours des 48 prochaines heures. Le demi de mêlée des Crusaders Noah Hotham a été appelé dans le groupe en renfort.

« Nous sommes donc un peu justes au poste 9 de toute façon, donc avoir Noah sera utile », a déclaré Rennie. « Nous nous attendons à ce que Cam soit prêt pour le week-end. Nous avons toujours KP si Cortez ne peut pas jouer et nous aurions besoin que Noah joue mardi contre les Lions. »

Rennie a également noté que Hotham était enthousiaste à propos de l’appel, n’ayant que récemment quitté le terrain pour Tasman. L’entraîneur a également souligné que la charge de travail réduite récente de Cameron n’était pas une préoccupation compte tenu du volume de rugby qu’il a joué cette saison.