McFarland promet un rugby offensif pour reconstruire Newcastle avec 23 nouvelles recrues

Dan McFarland a fixé des attentes honnêtes pour sa première saison à Newcastle Red Bulls, reconnaissant que personne ne sait encore ce qu’une équipe reconstruite presque de zéro peut accomplir en Gallagher Premiership — mais insistant sur le fait que le rugby sera tout sauf ennuyeux.

McFarland est arrivé dans le Nord-Est cet été après avoir remporté le titre du Top League japonais avec Kobelco Steelers, héritant d’un club qui n’a remporté que quatre matches de Premiership au cours des trois dernières saisons. Avec 23 nouvelles recrues ajoutées à l’effectif, il a comparé la tâche au lancement d’une nouvelle franchise.

« C’est essentiellement un projet de démarrage, n’est-ce pas? Quand le jeu est devenu professionnel, c’était un projet de démarrage. Donc c’est formidable. C’est un énorme, énorme défi dans un sport qui repose sur la cohésion pour rassembler autant de nouvelles personnes », a déclaré McFarland.

L’Irlandais a établi une comparaison avec l’équipe de Super Rugby Moana Pasifika, l’un des rares exemples modernes d’une équipe assemblée à une vitesse similaire, et a été franc sur l’incertitude entourant le plafond du club cette saison.

« Ce que nous sommes capables d’accomplir en termes de nombre de victoires en championnat, je ne sais pas. Je ne pense pas que quiconque le sait. Mais nous allons certainement le découvrir », a-t-il ajouté.

McFarland a souligné que la construction rapide de la cohésion est la préoccupation première, et que la simplicité initiale du plan de jeu ne doit pas être confondue avec un manque d’ambition dans la façon dont son équipe joue.

« Cela ne signifie pas que le rugby semble ennuyeux. Loin de là, mais cela signifie que vous devez commencer par les bases et les maîtriser pour pouvoir construire une relation. Au niveau fondamental. »

Le défi pour l’entraîneur, a-t-il reconnu, est de résister à la tentation de surcharger les choses avant que les éléments de base ne soient en place — une discipline qu’il croit permettra finalement à Newcastle de s’exprimer plus librement au fur et à mesure de la progression de la saison.

« Le fait est qu’en quatre ans, Newcastle n’a pas remporté beaucoup de matches. C’est un groupe très ambitieux de jeunes hommes mais nous ne savons pas ce que nous pouvons accomplir », a déclaré McFarland.

Avec l’approche de la saison de Premiership, les supporters de Newcastle espèrent qu’un nouveau départ sous un entraîneur expérimenté, soutenu par un investissement important dans l’effectif, peut enfin se traduire par des résultats constants à Kingston Park.