McEnelly inflige à Nickal sa première défaite en lutte depuis 2020 avec un contre-prise spectaculaire à RAF 12

Max McEnelly a infligé à Bo Nickal sa première défaite en lutte en cinq ans à RAF 12 à Cleveland, battant le triple champion NCAA 3-2 dans un combat qui a mis en avant la précision technique de la star de l’Université du Minnesota face à un adversaire nettement plus imposant.

Malgré un désavantage de taille notable, McEnelly a contrôlé les moments décisifs du combat. Il a concédé un point précoce pour passivité mais a répliqué avec le seul takedown du match — une contre-prise spectaculaire qui a mis Nickal à plat et a donné à McEnelly une avance de 2-1. Un deuxième appel de passivité contre Nickal a étendu cet avantage à 3-1, et bien que Nickal ait récupéré un point, le temps jouait déjà contre lui.

Dans les derniers instants, Nickal a abandonné les schémas structurés et a répétitivement tiré sur les jambes de McEnelly en désespoir de cause, mais le champion NCAA 2026 a été assez vigilant pour repousser chaque tentative. McEnelly a également empêché Nickal de le pousser hors des limites — une sortie de tapis qui aurait égalisé le match aux critères — pour sceller la victoire 3-2.

Cette défaite est la première de Nickal en lutte depuis sa chute face au coéquipier de Penn State David Taylor aux essais olympiques de 2020, une série de domination qui avait souligné son ascension rapide dans la division des poids moyens de l’UFC, où il se classe actuellement dans le top 15.

« Il y a une nouvelle star dans cette organisation », a déclaré McEnelly après le coup de sifflet final. « Je vise la ceinture. C’est un grand lutteur. C’est finalement arrivé et c’est bon d’avoir la victoire. C’est un bon compétiteur. C’est l’un de ces gars de haut niveau. »

Nickal n’a actuellement aucun combat UFC programmé, laissant ouverte la possibilité d’une revanche immédiate avec McEnelly via RAF. Pour l’instant, le champion NCAA 2026 peut compter la légende de Penn State parmi les noms de son palmarès.