Maya Stewart de retour pour la demi-finale de Super Rugby Women des Waratahs

Maya Stewart effectue son premier match de la saison 2026 pour les NSW Waratahs samedi, alignée dans le XV de départ pour une demi-finale de Super Rugby Women contre la Western Force au HBF Park de Perth, avec un coup d’envoi à 4h00 AEST.

L’ailier des Wallaroos a manqué toute la saison régulière en raison d’une blessure à la cheville mais revient à un moment critique pour une équipe des Waratahs en quête d’un troisième titre consécutif de Super Rugby Women. La demi d’ouverture du Sevens australien Tia Hinds figure également au programme, effectuant ses débuts avec les Waratahs à la position de demi de mêlée — l’une des trois modifications apportées au XV de départ par rapport à l’équipe battue 26-19 par les Queensland Reds à Sydney.

La vice-capitaine Desiree Miller passe au banc, Amelia Whitaker complétant la ligne arrière aux côtés de Stewart. Faliki Pohiva entre également en première ligne à la place de Bridie O’Gorman.

« Nous accueillons le retour de Maya Stewart et Caitlyn Halse ainsi que les débuts avec les Waratahs de Tia Hinds cette semaine », a déclaré l’entraîneur Ruthven. « Avoir leur expérience rejoindre le groupe à un moment critique est incroyablement précieux pour l’équipe. Le retour de ces joueuses nous a permis d’envisager une configuration différente en ligne arrière dont nous sommes vraiment enthousiastes. »

Malgré leurs ambitions de titre, les Waratahs ont connu une saison régulière difficile, subissant leurs premières défaites contre la Western Force et les Reds pour terminer troisièmes de la phase régulière. Les Fijian Drua ont remporté la première place.

Ruthven restait optimiste avant ce match à élimination directe. « En tant que groupe, nous avons eu deux semaines vraiment productives et nous avons une forte confiance dans la façon dont nous voulons aborder ce match. Tout le monde attend avec impatience l’opportunité qui nous attend. »

Pohiva rejoint Brianna Hoy et Brittany Merlo dans une première ligne entièrement composée de Wallaroos, Leilani Nathan et Kaitlan Leaney complétant la première ligne. Ruby Andersona et la capitaine Emily Chancellor débutent en flanker, Piper Duck au poste de numéro 8. Hinds s’associe à la Wallaroo capée Waiaria Ellis à la charnière, tandis que Rosie Ferguson et Pleuni Kievit forment la charnière des trois-quarts. Miller portera le numéro 15 depuis le banc.

Le match fait partie d’un double-programme historique aux côtés du match du Championnat des Nations entre les Wallaroos et l’Italie.