Matt Brown avertit que l'UFC pourrait « ruiner la vie d'Ilia Topuria » en précipitant le combat revanche face à Gaethje

Le vétéran retraité de l’UFC Matt Brown a exprimé de sérieuses préoccupations concernant l’accélération par la promotion d’un combat revanche entre le champion des poids légers Justin Gaethje et Ilia Topuria, arguant qu’une autre défaite sauvage pourrait causer des dégâts psychologiques durables au combattant géorgien.

Cet avertissement intervient après que le commentateur vétéran de l’UFC Jon Anik ait suggéré que la promotion travaille sur un combat revanche immédiat en 2027, une fois que les deux combattants se seront remis de leur première rencontre à l’UFC White House. Gaethje a remporté le titre incontesté des poids légers cette nuit-là de manière dominante, forçant le coin de Topuria à jeter l’éponge après le quatrième round suite à un assaut prolongé et impitoyable.

« Si j’étais l’UFC, je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée », a déclaré Brown sur le podcast The Fighter vs. The Writer. « C’était évidemment un combat extraordinaire, et Justin Gaethje sera toujours un combattant explosif. Je ne pense pas que ce soit jamais une mauvaise idée de l’affronter à un autre gars qui sera explosif. »

Mais Brown a rapidement changé de direction pour aborder le coût humain d’une telle décision. Après avoir lu les commentaires post-combat de Topuria — dans lesquels l’ancien champion a réfléchi au fait de se regarder dans le miroir et a décrit la défaite comme changeant sa vie — Brown croit que le combattant de 27 ans pourrait avoir besoin d’un combat pour reconstruire sa confiance avant d’affronter Gaethje à nouveau.

« A-t-il besoin de reconstruire sa confiance? » a demandé Brown. « Si tu es l’UFC, veux-tu qu’il reconstruise sa confiance ou veux-tu qu’il affronte un gars comme Gaethje, qui est un combattant féroce? Si cela arrive à Ilia à nouveau, avec autant de son âme qui a quitté son corps pendant ce premier combat, peut-il en récupérer une partie si cela se reproduit? »

Brown parle d’expérience personnelle, ayant été témoin de la façon dont certains combattants ne se remettent jamais complètement d’une seule défaite catastrophique, encore moins de deux consécutives contre le même adversaire. Il a décrit Gaethje comme l’un des combattants les plus constamment dévastateurs de l’histoire du sport, rendant une performance répétée une possibilité réelle plutôt qu’un risque lointain.

« L’inconvénient de ce combat — tu pourrais ruiner la vie d’Ilia Topuria », a déclaré Brown. « Si ce premier combat se reproduit, je ne suis pas sûr qu’Ilia revienne le même. »

Brown s’est arrêté avant d’appeler l’UFC à abandonner complètement le combat revanche, reconnaissant la logique commerciale derrière celui-ci. Son argument est plus nuancé: la promotion devrait consulter Topuria attentivement avant de s’engager dans un combat qui porte des conséquences bien au-delà d’une défaite sur son palmarès.