Martinez sauve l'Argentine d'une frayeur à la Coupe du Monde et fait taire les doutes sur Manchester United

Lisandro Martinez a marqué un but décisif en prolongation et produit l’une de ses meilleures performances sous le maillot argentin alors que les champions en titre ont survécu à une frayeur de Coupe du Monde contre le Cap-Vert à Miami, remportant une victoire 3-2 au tour 32 pour accéder aux huitièmes de finale.

Le défenseur central de Manchester United avait admis après le coup de sifflet final qu’il avait envisagé de prendre sa retraite du football suite à une blessure du ligament croisé antérieur l’année dernière. Au lieu de cela, il a livré une passe incisive qui a mis en place un but de Lionel Messi avant de s’avancer pour conclure le deuxième but de l’Argentine avec l’assurance d’un attaquant.

Les chiffres de sa performance étaient frappants. Martinez a complété 98 % de ses passes et a joué 21 ballons dans le dernier tiers depuis le poste de défenseur central, tandis que ses 74 portages ont démontré une volonté de progresser avec le ballon. Défensivement, il a contribué six dégagements et quatre récupérations de ballon alors que l’Argentine naviguait un match piégeux qui menaçait de terminer leur tournoi prématurément.

Ce n’était pas un affichage isolé. Martinez avait déjà joué les 90 minutes complètes lors des victoires de la phase de groupe de l’Argentine contre l’Algérie et l’Autriche, gardant des cages inviolées dans les deux cas, avant d’être ménagé contre la Jordanie alors que l’entraîneur Lionel Scaloni gérait sa charge de travail avant les phases éliminatoires.

« J’envisageais de prendre ma retraite du football après avoir souffert d’une blessure du ligament croisé antérieur l’année dernière », a déclaré Martinez, visiblement ému après le coup de sifflet final.

Les performances soulèvent une question pointue sur son avenir à Old Trafford. Martinez a raté la majorité de la saison 2024-25 en raison d’une blessure, et en son absence, le tableau défensif de United s’est considérablement modifié. Matthijs de Ligt s’est établi comme titulaire de premier choix avant qu’un problème au dos n’interrompe sa série, Harry Maguire a obtenu un nouveau contrat sous Michael Carrick, et les jeunes Leny Yoro et Ayden Heaven ont tous deux présenté des arguments convaincants pour des rôles à long terme — Heaven en particulier attirant l’attention lors de la victoire à l’extérieur à Chelsea.

Martinez a démarré et terminé les trois derniers matchs de United de la saison, mais avec la place dans le top quatre déjà assurée, les enjeux étaient limités. Il a joué moins de la moitié des matchs de Premier League de United la saison dernière, ce qui complique toute conversation sur une prolongation de contrat au-delà de son accord actuel, qui court jusqu’en 2027.

La saison prochaine se profilait déjà comme une saison déterminante pour le joueur de 27 ans au niveau du club. Maguire aura 34 ans au moment de sa conclusion, et la forme physique de De Ligt reste incertaine. Martinez utilise cet été pour rappeler à United — et à lui-même — que lorsqu’il est disponible, il reste exactement le défenseur qu’ils ont signé.