Martinez quitte son poste de sélectionneur du Portugal après l'élimination face à l'Espagne

Roberto Martinez a annoncé sa démission en tant que sélectionneur du Portugal lundi après une défaite 1-0 face à l’Espagne qui a éliminé son équipe en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, le Belge admettant qu’il « ne fait pas sens » de continuer suite à cette défaite à Dallas.

Le remplaçant Mikel Merino a tranché ce match ibérique terne en inscrivant un but à la première minute des prolongations, son réalisation étant le seul moment de véritable qualité dans une rencontre qui a offert peu de satisfactions aux deux sets de supporters. Le Portugal n’a pas inquiété la défense espagnole qui n’a pas encore encaissé dans le tournoi, et Cristiano Ronaldo — qui est resté sur le terrain les 90 minutes complètes — a de nouveau été largement discret.

Martinez, dont le contrat devait expirer à la fin du tournoi, a déclaré qu’aucune décision concernant son avenir n’avait été prise avant le match. La défaite s’est cependant avérée décisive.

« C’est la fin du cycle », a déclaré Martinez en conférence de presse d’après-match. « Il est important d’avoir une nouvelle voix, un nouveau leader. Je garde avec moi les souvenirs, et j’espère que le Portugal a de bons souvenirs de ces trois ans et demi où j’ai été sélectionneur de l’équipe. C’était l’expérience de ma vie. »

Il a ajouté: « Ce n’avait pas été décidé auparavant que je partirais après le tournoi. Je suis venu avec l’objectif de remporter la Coupe du Monde, et parce que je ne l’ai pas remportée, il ne fait pas sens de continuer. »

Le meneur de jeu Bruno Fernandes a repris la déception, affirmant que l’équipe n’était « pas à notre meilleur niveau » et critiquant les « mêmes erreurs » qui ont refait surface lors d’une deuxième mi-temps serrée au cours de laquelle aucune des deux équipes n’a créé d’occasions franches.

La défaite soulève également des questions sur l’orientation de l’équipe nationale alors que le Portugal entre potentiellement dans une ère post-Ronaldo, l’avenir international du quarantenaire étant désormais incertain suite à une nouvelle prestation terne sur la plus grande scène.

L’Espagne, elle, se qualifie pour les quarts de finale face aux vainqueurs de États-Unis et Belgique. Le milieu Rodri, qui a été impliqué dans un échange tendu avec son ancien coéquipier de Manchester City Bernardo Silva tard dans le match, a exhorté son équipe à ne pas devenir complaisante malgré la victoire.

« Nous savions que le Portugal se défendrait en profondeur », a déclaré Rodri. « Les deux équipes étaient à égalité et très concentrées sur la possession du ballon. Au final, nous avons saisi notre chance et décidé du match. Mais nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. »

Une demi-finale potentielle contre la France attend l’Espagne si elle surmonte ses adversaires de quarts de finale.