Manchester City va utiliser des preuves du gouvernement d'Abu Dhabi pour contester son verdict en Premier League

Manchester City tentera d’annuler son verdict de culpabilité en Premier League en s’appuyant sur le gouvernement d’Abu Dhabi pour soutenir sa cause, selon des informations du Daily Mail.

Un panel indépendant a reconnu City coupable d’infractions financières s’étalant sur une période de neuf ans entre 2009 et 2018 — l’aboutissement d’une saga impliquant 115 accusations liées à des violations des règles financières de la Premier League. Aucune sanction n’a encore été imposée, un long processus d’appel devant être complété avant que des pénalités ne soient déterminées.

Au cœur de la défense de City se trouve l’argument selon lequel les accords de parrainage — qualifiés de « factices » par la Premier League — ont été en partie financés par le gouvernement d’Abu Dhabi lui-même, plutôt que par les propriétaires du club, Abu Dhabi United Group. Cette distinction est importante car les règles de la Premier League n’interdisent pas les arrangements de parrainage financés par l’État, décrits comme largement courants dans le football.

City aurait canalisé plus de 900 millions de livres sterling dans le club pour satisfaire aux réglementations financières, ses propriétaires d’Abu Dhabi complétant les partenariats commerciaux de plus de 830 millions de livres sterling. Le club soutient que, parce que ces fonds provenaient d’entités d’État plutôt que directement du groupe propriétaire, aucune règle n’a été violée.

Dans un communiqué publié en réaction aux conclusions du panel, Manchester City a déclaré être « à la fois déçu et surpris » par le verdict et a maintenu son innocence. « Un ensemble complet de preuves irréfutables existe à l’appui de toutes ses positions concernant cette affaire », a déclaré le club, pointant les relevés bancaires et les témoignages comme fondement de son appel.

City a ajouté qu’il serait « implacable, et le cas échéant proactif, dans tous les forums réglementaires et juridiques appropriés », et qu’il entend poursuivre tous les recours disponibles au motif que l’avis du panel « contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et n’est pas sûr ».

Le club a également noté que le processus de la Premier League « reste en cours, avec des éléments importants non achevés », et qu’il a « respecté diligemment la régularité procédurale pendant huit ans » — une référence à la durée de l’enquête.

L’issue de l’appel pourrait avoir des conséquences importantes pour la position de City dans le football anglais, bien que le calendrier d’une résolution finale reste flou.