Des manifestants pro-Palestine exhortent la République d'Irlande à boycotter son deuxième match contre Israël en Serbie

Des dizaines de manifestants pro-Palestine se sont rassemblés jeudi devant l’Aviva Stadium de Dublin, appelant l’équipe masculine de la République d’Irlande à boycotter son deuxième match de Ligue des Nations contre Israël, prévu dimanche à la TSC Arena à Backa Topola, en Serbie.

La manifestation, organisée sous la bannière de la campagne Stop the Game, s’est déroulée avant le match séparé de l’Irlande contre l’Autriche au même endroit. Les militants se sont rassemblés à partir de 14h à un carrefour près de Lansdowne Road alors que les supporters se dirigeaient vers le stade.

La pression politique intervient après la victoire 3-0 de l’Irlande contre Israël dimanche dernier au Nagyerdei Stadium à Debrecen, en Hongrie — un match qui a lui-même fait l’objet de protestations soutenues. Le gardien Gavin Bazunu s’est retiré de ce groupe pour des raisons de « principe » personnel, une décision qui a reçu les éloges des manifestants jeudi.

« Il y a un joueur qui a fait le bon choix moral et c’est Gavin Bazunu », a déclaré Emma Browne de Dubs for Palestine, s’adressant à la Press Association lors du rassemblement. « Nous le soutienons pleinement et nous nous tenons derrière lui. » Browne a également noté que les supporters israéliens au premier match avaient exprimé leur soutien aux Forces de défense israéliennes, et a critiqué la Football Association of Ireland pour ne pas en faire davantage pour soutenir les joueurs qui avaient des réserves concernant leur participation.

Un autre manifestant, Stephen Douglas, a soutenu que la FAI devrait être transparente sur les conséquences d’un boycott et a remis en question la raison pour laquelle les joueurs auraient été invités à voter deux fois sur leur participation au premier match. « Jouer a mis tout le monde dans une position inconfortable — tous les joueurs sont mal à l’aise, on peut le voir », a-t-il déclaré. « Je pense que la FAI est mal à l’aise. Personne n’est heureux. » Douglas a suggéré que l’Irlande devrait appeler l’UEFA à bluffer en refusant de jouer.

La FAI avait déjà déplacé le deuxième match de son lieu d’accueil initialement prévu, le transférant sur un terrain neutre à huis clos, citant des « défis opérationnels ». Cette décision n’a guère apaisé les critiques, les militants pro-palestiniens continuant à presser l’association et les joueurs individuels de se retirer entièrement de la rencontre.