Manchester City va plaider le financement d'État émirati pour contester ses 114 violations du Premier League

Manchester City prépare un appel contre son verdict de culpabilité sur 114 violations des règles financières du Premier League, son équipe juridique devant soutenir que les fonds de sponsoring contestés ont été versés directement par le gouvernement des Émirats arabes unis plutôt que par les propriétaires privés du club, selon le correspondant en chef des sports du Times, Matt Lawton.

La stratégie s’articule autour de la position géopolitique du propriétaire principal de City, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, qui exerce simultanément les fonctions de vice-président, vice-premier ministre et président des Émirats arabes unis. Les avocats de City auraient l’intention de soutenir que les revenus commerciaux canalisés par des entités liées à l’État constituaient un financement gouvernemental légitime, et non une contribution déguisée du propriétaire destinée à contourner les contrôles financiers du Premier League.

L’argument se heurte à un obstacle majeur dès le départ. La commission indépendante qui a rendu le verdict de culpabilité initial a déjà examiné et rejeté cette ligne d’argumentation, jugeant que les structures financières en question avaient été délibérément construites pour dissimuler les contributions du propriétaire et gonfler artificiellement les revenus commerciaux entre 2009 et 2018. L’équipe juridique de City parie désormais qu’un panel d’appel nouvellement nommé parviendra à une conclusion différente sur la distinction entre le financement adossé à l’État et l’investissement privé.

Selon les règles du Premier League, un nouveau panel indépendant doit être convoqué pour entendre l’appel, bien que le rapport note qu’une annulation du verdict initial soit considérée comme peu probable. Si le panel d’appel maintient la décision initiale et rejette la défense du financement gouvernemental une deuxième fois, City aura épuisé ses options juridiques nationales, ouvrant la porte à des sanctions sans précédent dans le football anglais.