Arsenal, Manchester United, Liverpool et Tottenham préparent une action en justice contre Manchester City pour 800 millions de livres de dommages

Arsenal, Manchester United, Liverpool et Tottenham ont tous réservé leur droit d’intenter une action en justice contre Manchester City suite au verdict de culpabilité du club pour violations des règles de dépenses de la Premier League, avec des dommages totaux estimés à plus de 800 millions de livres.

Les quatre clubs ont signifié des mises en demeure avant l’expiration du délai de prescription, et l’avocat spécialisé en droit du sport Yasin Patel de Church Court Chambers affirme que d’autres clubs sont susceptibles de se joindre à toute action. Une action collective est parmi les options envisagées, ce qui verrait plusieurs clubs regrouper leurs réclamations contre City.

City a été reconnu coupable d’avoir conclu des contrats « fictifs », gonflé environ 900 millions de livres de transactions, et s’être engagé dans une tromperie « généralisée », selon le document juridique de 40 pages publié par la Premier League. Les allégations de fraude sont importantes car elles élargissent la portée des réclamations en justice, ouvrant la porte à des dommages remontant à plus d’une décennie.

Patel a exposé plusieurs voies par lesquelles les clubs pourraient demander une indemnisation. « Quatre équipes ont déclaré qu’elles engageraient une action en justice mais d’autres équipes sont susceptibles de suivre », a-t-il déclaré. « En 2013-14 et 2014-15, Norwich et Hull ont terminé 18e respectivement. Ils pourraient soutenir que, si la Premier League avait agi, ils n’auraient peut-être pas été relégués. C’est un argument complexe, mais il illustre comment certains clubs pourraient demander une indemnisation. »

Il a ajouté que les clubs relégués devraient démontrer un lien causal direct entre la conduite alléguée de City et leurs propres pertes financières, et a suggéré qu’une réclamation collective serait plus simple que des actions individuelles. « Il serait probablement plus facile pour les équipes qui ont été reléguées de présenter cet argument collectivement plutôt qu’individuellement », a déclaré Patel.

Les clubs qui ont manqué le football européen sont également des demandeurs potentiels. Patel a identifié Wigan et Watford — qui ont perdu les finales de FA Cup en 2010-11 et 2018-19 respectivement — comme des équipes qui pourraient soutenir que la présence de City en Ligue des Champions les a privées d’une place européenne.

Les quatre clubs nommés — Arsenal, United, Liverpool et Spurs — sont chacun estimés recevoir environ 200 millions de livres en dommages, couvrant les pertes de prix en argent, les revenus commerciaux et les frais de participation à la Ligue des Champions. City fait actuellement appel des sanctions de la Premier League, mais la publication des conclusions détaillées a considérablement renforcé la position juridique de tout club envisageant une action civile.