Manchester United rénove complètement la pelouse d'Old Trafford pour la première fois en 14 ans

Manchester United a entièrement démonté la pelouse d’Old Trafford jusqu’à ses fondations pour la première fois en 14 ans, révélant des images en coulisses d’un projet de rénovation bien plus ambitieux que le simple regarnissage estival habituel du club. Cette refonte, réalisée par les spécialistes Fineturf, vise à améliorer le bien-être des joueurs et le drainage de l’eau avant la saison 2026/27.

Bien que United regarnisse la pelouse chaque été, c’est la première fois que le gazon est entièrement excavé depuis 2011. Une flotte de véhicules lourds a pénétré dans le stade pour enlever la surface existante, les matériaux de déchet devant être recyclés et réutilisés dans le secteur. Le remplacement sera une surface hybride — 96 % de gazon naturel renforcé par 4 % de fibres artificielles cousues profondément dans le sol — une configuration utilisée par les grands clubs du monde entier pour produire un terrain de jeu durable, régulier et bien drainé.

La pente autour du périmètre du terrain a longtemps été une source de préoccupation. Ángel Di María a été projeté contre la maçonnerie par Ashley Young lors d’un match de Ligue des Champions contre Paris Saint-Germain en 2019, et cette dénivellation a été citée comme facteur contributif à la blessure de Benjamin Sesko contre Liverpool la saison dernière. « Ben a reçu un coup au tibia en tombant sur le côté du terrain », a déclaré l’entraîneur Michael Carrick à MUTV. « C’est quelque chose qu’il traîne depuis un moment, donc nous avons dû le gérer un peu, mais il a certainement reçu un coup au même endroit. » Le gazon sera légèrement étendu et une protection ajoutée autour de la dénivellation, bien que le niveau du terrain lui-même ne sera pas abaissé.

Cette rénovation revêt une importance supplémentaire au-delà de la saison à venir. Manchester United a confirmé que ce sera la dernière fois que la pelouse d’Old Trafford sera entièrement regarnée à partir de zéro au stade actuel, le club progressant dans ses plans pour un nouveau stade de 100 000 places sur les terres qu’il possède désormais autour du site. Le cabinet d’architecture Foster + Partners doit reprendre les travaux de conception détaillée après avoir partagé les concepts initiaux l’année dernière, et le club a prévu le 9 juillet pour annoncer d’autres détails du projet de stade, y compris la période officielle de consultation publique.