Defoe révèle que Sir Alex Ferguson voulait le recruter à Manchester United — mais le transfert n'a jamais eu lieu

Jermain Defoe a révélé que Sir Alex Ferguson voulait le recruter pour Manchester United à plusieurs reprises, l’ancien défenseur de United Patrice Evra ayant récemment confirmé à l’attaquant que le légendaire entraîneur l’avait envisagé comme cible — mais un transfert à Old Trafford n’a jamais abouti.

L’ancien joueur de 43 ans, qui a pris sa retraite du football professionnel à Sunderland en 2022, affirme que ce transfert manqué reste l’un de ses plus grands regrets de carrière. Defoe prétend que l’intérêt de United a émergé dès son passage à West Ham, avant son transfert en 2004 à Tottenham, et à nouveau lors de son séjour ultérieur dans le nord de Londres.

« Il y avait toujours de la spéculation, même quand j’étais à West Ham, sur un possible transfert à Manchester United, » a déclaré Defoe. « J’ai parlé récemment avec Patrice Evra et il m’a aussi demandé: ‘Qu’est-ce qui s’est passé quand tu étais censé signer pour nous? Sir Alex Ferguson parlait de toi!’ Je ne sais pas ce qui s’est passé à la fin. »

Defoe a ajouté qu’il croit que son bilan de buts aurait été encore plus impressionnant s’il avait effectué ce transfert. « Si j’étais allé à Manchester United, qui crée plus d’occasions par match, j’aurais marqué encore plus de buts. Mais pour une raison ou une autre, ça n’a jamais eu lieu. »

Manchester United n’était pas le seul grand club à passer à côté de l’attaquant. Defoe affirme qu’il a reçu deux approches distinctes de Liverpool, Steven Gerrard et Jamie Carragher figurant parmi ceux qui encourageaient le transfert lors de la période où Kenny Dalglish était entraîneur. Il a également refusé un transfert potentiel à la Juventus, s’étant déjà engagé à rejoindre Tottenham sous la direction de Harry Redknapp en 2009.

« C’est frustrant, car chaque fois que je parle avec certains des gars qui ont joué pour ces grands clubs, ils disent tous qu’ils voulaient que je vienne, » a déclaré Defoe.

Tout au long de sa carrière, Defoe a marqué 162 buts en Premier League — un total qui le place parmi les meilleurs buteurs de tous les temps de la division — la grande majorité ayant été marqués à West Ham, Tottenham et Sunderland plutôt que dans l’un des grands clubs du football anglais. Son reflet candide souligne à quel point les marges peuvent être minces entre une carrière célébrée et une carrière véritablement décorée.