Makhachev rejette les prétentions de Rakhmonov tant que ses blessures au genou ne seront pas guéries

Islam Makhachev a rejeté les plaintes de Shavkat Rakhmonov concernant son exclusion de la course au titre des poids welter de l’UFC, déclarant à Match TV que les problèmes de genou persistants du prétendant invaincu en font un adversaire peu pratique pour son prochain combat.

Rakhmonov (19-0) avait exprimé sa déception lors d’une récente interview avec ALF Global après que Makhachev ait à plusieurs reprises nommé Carlos Prates et Michael Morales comme les deux combattants les plus méritants du prochain combat pour le titre. La réponse du champion a été directe: Rakhmonov a donné cette interview en portant une grosse attelle au genou.

« Eh bien, Rakhmonov a donné une interview récemment avec une énorme attelle au genou et il dit qu’il veut combattre; je veux répondre à son interview », a déclaré Makhachev à Match TV. « Il dit que j’aurais dû le choisir. Le choisir et attendre 1,5 ans? Qu’il se rétablisse et il deviendra l’un des prétendants. Je n’ai jamais dit que je ne le combattrais pas. »

Ce commentaire va au cœur de la situation de Rakhmonov. Le combattant kazakh n’a pas combattu depuis sa victoire contre Ian Garry en décembre 2024 — la seule défaite de la carrière de Garry avant que Makhachev lui-même l’arrête en août. Rakhmonov a subi une chirurgie du genou suite à cette victoire, puis a souffert d’une rechute lors de sa réadaptation qui a nécessité une deuxième intervention, laissant son calendrier de retour incertain.

Makhachev (29-1) a remporté le titre des poids welter contre Jack Della Maddalena et l’a défendu une fois depuis. Sa position est que le palmarès invaincu de Rakhmonov et sa qualité ne sont pas remis en question — seulement la praticité de construire un combat pour le titre autour d’un combattant dont la disponibilité reste incertaine.

Le champion a laissé la porte ouverte plutôt que de la fermer complètement, précisant que dès que Rakhmonov sera en bonne santé et se sera rétabli comme principal prétendant, un combat entre les deux reste envisageable. Pour l’instant, Prates et Morales sont les noms sur lesquels Makhachev se concentre.