Makhachev donne 90% de chances à Usman Nurmagomedov de signer à l'UFC

Islam Makhachev a publiquement soutenu son coéquipier d’AKA Usman Nurmagomedov pour signer avec l’UFC, déclarant au média russe Match TV qu’il est « à 90% » certain que le lightweight invaincu fera le pas suite à l’expiration de son contrat avec la Professional Fighters League.

Nurmagomedov, qui n’a jamais connu la défaite en tant que professionnel, a bouclé son accord avec la PFL par une victoire par KO face à Archie Colgan, soulevant immédiatement des questions sur le lieu de sa prochaine compétition. Des rapports avaient précédemment indiqué qu’il avait refusé une offre de 2 millions de dollars par combat pour rester à la PFL, et les commentaires de Makhachev représentent désormais le signal public le plus fort qu’une signature à l’UFC est imminente.

« C’est le mouvement parfait pour lui. Il doit prouver qu’il est le meilleur du monde. Il pourrait affronter un rival du Top 10 et bientôt obtenir un combat pour le titre », a déclaré Makhachev. « Il a grandi aux côtés de Khabib et moi, s’est entraîné avec les meilleurs depuis le début de sa carrière et possède une expérience considérable en travaillant avec des champions; maintenant est le meilleur moment pour lui de rejoindre l’UFC. »

Makhachev s’est arrêté court de rendre le mouvement certain mais a laissé peu de doute sur ses attentes. « Je ne peux pas vous donner une réponse à 100% », a-t-il ajouté. « Mais 90%? Oui. Je pense qu’Usman a déjà dépassé le niveau où il se trouve actuellement. Peu de gens sont encore intéressés pour le voir combattre des revanche à la PFL. Je pense que maintenant est le moment parfait pour lui de venir à l’UFC. Il y a tellement de gars dangereux dans la division. Il peut prouver qu’il est le meilleur du monde. Tout cela mène à quelque chose de bon. »

La division des poids légers de l’UFC est celle que Makhachev domine actuellement en tant que champion, et la même catégorie de poids où leur mentor Khabib Nurmagomedov — cousin d’Usman — s’est retiré invaincu en 2020. Makhachev a présenté un passage à l’UFC comme l’étape naturelle suivante pour un combattant qui a passé toute sa carrière à s’entraîner aux côtés de champions du monde et n’a rien à prouver à son niveau actuel.

Usman Nurmagomedov entre en agenterie libre en tant que l’un des combattants non signés les plus convoités en MMA, et l’appui public de Makhachev devrait intensifier la spéculation autour d’un accord dans les semaines à venir.