Makhachev accepte le défi de Burroughs, mais insiste pour que ce soit en cage

Le champion UFC des poids welters Islam Makhachev a accepté le défi public de Jordan Burroughs, mais a clairement indiqué que le seul cadre qui l’intéresse est une cage MMA — et non un tapis de lutte.

Burroughs a lancé le défi après avoir écrasé Magomed Kurbanaliev en moins de 90 secondes à RAF Moscow, remportant la victoire par une chute technique 10-0. S’exprimant lors de son interview d’après-combat, le médaillé d’or olympique a exprimé ses intentions sans détour.

« Islam, où es-tu? Hé, je suis venu dans ton pays, dans ta capitale, et j’ai fait une chute technique à l’un de tes champions. Je reviendrai très bientôt en Russie et la seule personne avec qui je veux partager la scène, c’est Islam. »

Makhachev a répondu sur les réseaux sociaux, félicitant Burroughs tout en laissant peu de doute sur le format qu’il avait en tête. « Bravo pour ta victoire, légende », a écrit le champion du Daghestan. « En cage, n’importe où, n’importe quand. »

Cet échange crée une rivalité transdisciplinaire intrigante. Burroughs, l’un des lutteurs américains les plus décorés de sa génération, appelait à un match de lutte sur le sol russe — le type de défi symbolique qui porte un poids évident dans la culture des sports de combat du Daghestan. La contre-proposition de Makhachev a réorienté ce défi vers le MMA, la discipline dans laquelle il détient actuellement l’un des titres les plus prestigieux du sport.

Notamment, Makhachev n’a participé à aucun événement de lutte ou de grappling en soumission au cours de sa carrière UFC, même si plusieurs de ses contemporains — dont Khamzat Chimaev, Arman Tsarukyan et Sean Brady — ont participé à des compétitions RAF. Que le défi de Burroughs accélère un changement dans cette approche, ou que les deux ne se retrouvent jamais sur une scène dans un format quelconque, reste à voir.