Mainoo reste sur le banc tandis que Tuchel préfère Henderson face au Panama

Kobbie Mainoo n’a toujours pas joué une seule minute à la Coupe du Monde 2026 après que Thomas Tuchel l’ait à nouveau ignoré lors du dernier match de phase de groupe de l’Angleterre contre le Panama, faisant entrer Jordan Henderson comme remplaçant tardif à sa place.

Mainoo est l’un des trois joueurs de champ de l’Angleterre — aux côtés de Trevoh Chalobah et Ivan Toney — qui n’ont pas participé du tout au tournoi. La décision de faire entrer Henderson, 36 ans, avant Mainoo a soulevé des questions étant donné le contraste de forme que les deux joueurs ont montré en Premier League la saison dernière.

Le milieu né à Stockport a dû se battre pour revenir en contention après une première moitié de saison difficile à Manchester United, où il n’a pas commencé un match de Premier League jusqu’à ce que Ruben Amorim soit limogé en janvier. L’entraîneur entrant Michael Carrick l’a immédiatement réintégré au XI de départ, et la forme étincelante de Mainoo en deuxième moitié de saison a suffi à lui valoir un appel tardif à l’équipe de Coupe du Monde de Tuchel.

Mainoo a reconnu les turbulences de sa saison avant le tournoi. « Il y a eu des moments difficiles », a-t-il déclaré aux journalistes de l’Angleterre aux États-Unis. « Mais j’ai essayé de rester concentré sur ce qui était devant moi, de prendre les choses jour après jour et de continuer à travailler mon art, à travailler dur pour l’équipe, et j’espérais que le reste viendrait. Heureusement, c’est le cas. »

Il a également été franc sur la dette qu’il doit à Carrick pour avoir relancé ses perspectives internationales. « Définitivement, et je le lui ai dit, j’étais très reconnaissant », a déclaré Mainoo. « Parce que s’il ne m’avait pas mis sur le terrain, je ne serais pas ici, donc je suis toujours reconnaissant envers lui pour cela. »

Henderson, qui a rejoint la Premier League avec Brentford l’année dernière après des passages à Ajax et Al-Ettifaq, était une sélection d’équipe controversée dès le départ. Tuchel a cité le leadership du vétéran et sa relation étroite avec Jude Bellingham comme facteurs de son inclusion.

Tuchel avait publiquement suggéré que Mainoo aurait un rôle à jouer lorsqu’il s’est exprimé à sa première conférence de presse du tournoi. « Nous avons Kobbie, qui est encore jeune et a remporté ses titres », a déclaré l’entraîneur principal de l’Angleterre, le regroupant parmi une « énorme part de jeunesse » dans l’équipe. Pourtant, alors que le jeune milieu Nico O’Reilly a commencé deux fois et est sorti du banc dans un troisième match, Mainoo n’a pas quitté le banc de touche.