Mainoo laissé sur le banc à nouveau alors que Tuchel choisit Reece James au milieu pour la victoire de l'Angleterre en quart de finale de la Coupe du Monde

Kobbie Mainoo a à nouveau été laissé sur le banc sans jouer une seule minute alors que l’Angleterre battait la Norvège en quart de finale de la Coupe du Monde, Thomas Tuchel se tournant vers Reece James comme milieu auxiliaire plutôt que l’adolescent de Manchester United.

James, revenant d’une blessure aux ischio-jambiers contractée contre le Ghana, a remplacé Anthony Gordon à la 71e minute et a été déployé au milieu. « Nous avons mis James en tant que six, ce qui a libéré Elliot Anderson au huit, et Jude revenu au dix », a expliqué Tuchel après le match.

Cela continue un tournoi frustrant pour Mainoo, qui n’a pas joué une seule minute aux États-Unis. Il est l’un des trois joueurs de champ de l’effectif de l’Angleterre — aux côtés de Trevoh Chalobah et Ivan Toney — qui n’ont pas encore eu de temps de jeu. Plus tôt dans le tournoi, Tuchel a préféré Mainoo à Jordan Henderson, 36 ans, en cherchant un remplaçant contre le Panama.

La route de Mainoo vers l’effectif de la Coupe du Monde était elle-même improbable. Il n’a pas commencé un match de Premier League pour United la saison dernière jusqu’à ce que Ruben Amorim soit limogé en janvier, moment auquel le nouvel entraîneur Michael Carrick l’a immédiatement réintégré à l’équipe de départ. Une série de performances brillantes dans la seconde moitié de la campagne a suffi à lui valoir une place dans les plans de Tuchel.

« Évidemment, il y a eu des moments difficiles », a déclaré Mainoo aux journalistes aux États-Unis. « Mais j’ai essayé de rester concentré sur ce qui était devant moi, de prendre les choses jour après jour et de continuer à travailler mon métier, de continuer à travailler dur pour l’équipe, et j’espérais que le reste viendrait. Heureusement, c’est le cas. »

Il a également été prompt à créditer Carrick de son opportunité à la Coupe du Monde. « Définitivement, et je le lui ai dit, j’étais très reconnaissant. Parce que s’il ne m’avait pas mis sur le terrain, je ne serais pas ici, donc je suis toujours reconnaissant envers lui pour cela. »

Le coéquipier de Mainoo à United, Marcus Rashford, est également dans l’effectif de l’Angleterre après avoir passé la saison dernière en prêt à Barcelone, où le club espagnol a choisi de ne pas rendre son transfert permanent. Rashford, qui a deux ans restants sur un contrat de 325 000 livres par semaine signé en 2023, a déclaré qu’il voulait que son avenir au club soit réglé avant le début du tournoi. « Je voulais être pleinement présent dans le moment », a-t-il dit. « Nous nous battons pour quelque chose de spécial. »