Roger Lemerre, 85 ans, retrouve les Bleus à Bruxelles vingt-cinq ans après l'Euro 2000

Roger Lemerre, sélectionneur de l’équipe de France lors du sacre européen de 2000, était présent au Stade Roi-Baudouin de Bruxelles pour la rencontre Belgique-France, dans l’enceinte même qui l’avait vu qualifier ses joueurs pour la finale de l’Euro 2000 contre le Portugal. À 85 ans, le technicien retraité vit désormais dans la région bruxelloise et a fait le déplacement en famille.

C’est Bixente Lizarazu, commentateur et ancien latéral gauche des Bleus, qui a rendu publique cette retrouvaille en la signalant à la mi-temps. « L’immense plaisir de voir notre coach Roger Lemerre dans ce stade », a écrit le Basque, qui avait partagé avec lui le titre de champion d’Europe. La présence de Lemerre à Bruxelles n’est pas une première: il avait déjà assisté à une rencontre entre les deux nations en octobre 2024.

Le Stade Roi-Baudouin — anciennement Heysel — porte une signification particulière dans l’histoire récente des Bleus. C’est là que Zinédine Zidane, rappelé la veille en conférence de presse par Fabien Barthez, avait transformé un penalty à la 117e minute pour éliminer le Portugal (2-1, but en or), après une main d’Abel Xavier sur sa ligne de but. La finale, disputée à Rotterdam, avait vu David Trezeguet offrir le titre à la France contre l’Italie sur un autre but en or (2-1).

Le parcours de Roger Lemerre reste unique dans l’histoire du football international. D’abord adjoint d’Aimé Jacquet lors de l’Euro 1996 et du Mondial 1998, il avait été promu sélectionneur principal et conduit la France au titre européen en 2000. Il est également le seul technicien à avoir réalisé le doublé Championnat d’Europe–Coupe d’Afrique des nations, cette dernière remportée avec la Tunisie en 2004. Son mandat s’était en revanche achevé sur la désillusion du Mondial 2002 en Corée du Sud, où les champions du monde en titre avaient été éliminés dès le premier tour.