Lou Macari révèle le secret imposé par la Couronne après son MBE pour son engagement caritatif

Lou Macari, ancien milieu de Manchester United et de l’Écosse, a reçu un MBE aux honneurs d’anniversaire du Roi pour ses services au football et son engagement dans la lutte contre le sans-abrisme à Stoke-on-Trent — et a révélé qu’il était légalement tenu de garder la nouvelle secrète pendant plusieurs semaines avant son annonce officielle.

Macari, qui a marqué 97 buts en 404 apparitions lors de ses 12 années à Old Trafford, a été informé de cet honneur bien avant l’annonce officielle du vendredi dernier, mais s’est vu ordonner de n’en parler à personne. « J’ai reçu une lettre et les deux premiers paragraphes disaient: ‘Gardez cela secret, ne le dites à personne jusqu’à une certaine date’. Je n’ai rien dit à personne », a-t-il confié à BBC Breakfast. Le timing a rendu ces quelques semaines inconfortables: « J’ai croisé des gens qui me disaient: ‘Tu mérites une médaille, tu sais’ — et je ne pouvais rien dire! »

Les récipiendaires d’un MBE sont généralement informés quatre à six semaines avant la publication de la liste des honneurs, avec un embargo strict couvrant les collègues, amis et famille élargie.

Macari, né à Édimbourg, s’est installé à Stoke après avoir entraîné Stoke City lors de deux périodes distinctes dans les années 1990. C’est là qu’il a commencé à être de plus en plus préoccupé par le nombre de personnes dormant à la rue. En 2016, il a fondé la Macari Foundation, une association caritative fournissant logement et services d’aide aux sans-abri de la communauté locale.

« Tout a commencé quand j’ai vu six sans-abri dans une porte cochère à Stoke par une froide nuit d’hiver et que je suis allé leur parler », a-t-il déclaré à la Press Association. « Je leur ai dit que j’essaierais de les aider, je suis allé voir le conseil municipal, j’ai obtenu les clés d’une propriété qu’ils avaient reprise et c’est simplement comme ça que tout a commencé. »

Macari a ajouté qu’il espère que cette reconnaissance publique attirera davantage l’attention sur la question. « J’espère que cet honneur contribuera à sensibiliser le public car bien que nous continuions à essayer et que nous ayons quelques succès, aucun d’entre nous n’a trouvé le moyen de résoudre ce problème. »

En tant que joueur, Macari a rejoint United en 1973 pour 200 000 £ après s’être révélé à Celtic au sein du célèbre Quality Street Gang aux côtés de Kenny Dalglish et Danny McGrain. Il a représenté l’Écosse à la Coupe du Monde 1978 en Argentine et, après sa retraite, a entraîné Celtic, Swindon Town, West Ham, Birmingham City et Huddersfield Town avant de se consacrer au travail caritatif.