Les Springboks décryptent le message des All Blacks avant le décisif à Soweto

L’entraîneur adjoint sud-africain Mzwandile Stick affirme que les All Blacks ont clairement indiqué comment ils comptent jouer le troisième test décisif de samedi à Soweto, et les Springboks n’ont aucune intention de se laisser surprendre. Les sélectionneurs néo-zélandais ont apporté trois changements à leur pack de devant titulaire, accordant des places de titulaires à Asafo Aumua, Sam Darry et Peter Lakai au détriment de Codie Taylor, Simon Parker et Fabian Holland — Holland étant conservé dans le groupe des 23.

« Je pense que le message est clair: ils ne jouent pas à cache-cache; ils le disent », a déclaré Stick aux médias à Johannesburg la veille du match. « Ils parlent de la façon dont ils veulent jouer, et quand ils arrivent sur le terrain, ils jouent exactement de cette manière. »

Pour Stick, les choix de joueurs renforcent la philosophie du jeu à la main des All Blacks. Lakai a livré un impact constant depuis le banc lors des deux premiers tests, tandis que la puissance physique d’Aumua ajoute une autre dimension au jeu de portage des All Blacks. La présence de Wallace Sititi sur le banc a également été notée par l’entraîneur des Springboks comme preuve supplémentaire du désir de la Nouvelle-Zélande de garder le ballon en jeu.

« Si vous regardez le personnel qui est maintenant dans leur équipe — un gars comme Lakai titulaire, Sititi sur le banc — cela montre qu’ils veulent plus de joueurs de ballon pour pouvoir garder le ballon en jeu », a déclaré Stick. « C’est une chose que j’aime dans notre situation actuelle; nous avons notre ADN, ils ont le leur. Je ne pense pas que ces gars vont changer. »

La série est à égalité à un match partout, mais les chiffres sous-jacents racontent une histoire plus compliquée pour l’Afrique du Sud. La Nouvelle-Zélande a marqué neuf essais contre quatre pour les Springboks sur les deux matchs, franchissant la ligne plus souvent dans chaque match — y compris le premier test qu’ils ont perdu au Cap. La discipline de l’Afrique du Sud et la précision de ses coups de pied ont comblé l’écart au tableau de bord, mais Stick a reconnu que les couloirs larges restent une préoccupation.

« Nous ne voulons concéder aucun essai. Mais rendons hommage à la façon dont ils jouent; vous pouvez voir que leur équipe a confiance », a-t-il dit. « Certains des essais qu’ils ont marqués étaient bien mérités, sur le plan de l’exécution. Nous sommes également fiers de notre défense, donc je ne dirais pas que je vois un problème dans notre système. »

Stick a souligné que les occasions manquées de l’Afrique du Sud sont tout aussi significatives. Dans le premier test, les Springboks ont réalisé 10 ou 11 entrées dans la zone 22 adverse et n’en ont converti qu’une, une imprécision qui a finalement donné une ouverture à la Nouvelle-Zélande. Avec une victoire en série en jeu à Soweto, les deux équipes savent que des marges aussi serrées ne laissent aucune place à un gaspillage similaire.