Les Springbok Women trouvent de la crédibilité dans la défaite, Johannes-Haupt soutient le nouveau staff

Les Springbok Women ont été battues 52-20 par les Black Ferns au FNB Stadium à Soweto samedi, mais la co-entraîneuse Laurian Johannes-Haupt a quitté ce match d’ouverture du troisième Test de la Plus Grande Rivalité du Rugby plutôt encouragée que découragée.

Durant les 30 premières minutes, l’Afrique du Sud a fait jeu égal avec la Nouvelle-Zélande sur le plan physique, son pack d’avants posant des questions répétées à l’équipe de Whitney Hansen. Les Black Ferns ont finalement pris le large pour mener 24-10 à la mi-temps, et l’écart s’est creusé en seconde période — pourtant, la performance a toujours reçu un verdict mesuré du staff technique.

« Je pense que nous avons établi notre crédibilité, notamment dans des domaines comme notre mêlée et notre jeu au sol », a déclaré Johannes-Haupt. « Nous nous enorgueillissons de notre mêlée, et aujourd’hui elle était très puissante à nouveau. Nous affinons notre jeu ici et là car nous voulons continuer à évoluer, et comme nous l’avons vu aujourd’hui, tout n’a pas fonctionné parfaitement. Cependant, nous sommes satisfaits de notre position actuelle, et nous partirons en tournée en Europe avec une bonne confiance. »

Le résultat s’est avéré inférieur à la performance de l’Afrique du Sud à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 contre les mêmes adversaires, quand les Springboks sont entrés à la mi-temps à égalité avec les Black Ferns — un repère qui souligne à quel point la rivalité s’est resserrée ces dernières années.

Johannes-Haupt a également confirmé que l’arrangement actuel de co-entraînement restera en place pour la prochaine WXV Global Series. La structure a été mise en place la semaine précédente quand Swys de Bruin a quitté de manière inattendue son poste d’entraîneur principal avant le match de Soweto. Johannes-Haupt et Franzel September ont été rapidement nommés co-entraîneurs, un duo qui avait déjà guidé l’équipe à travers la Coupe d’Afrique des Nations Féminine et une tournée de deux matchs contre les Fidji plus tôt cette année.

Pour renforcer le staff, l’assistant des Junior Boks Melusi Mthethwa a été intégré. Le quadragénaire a servi d’entraîneur d’attaque sous Kevin Foote alors que l’Afrique du Sud des moins de 20 ans remportait les titres consécutifs du Championnat du Monde Junior de World Rugby au cours des deux dernières saisons.

« Pour l’instant, nous resterons comme nous sommes », a déclaré Johannes-Haupt. « L’entraîneur Melusi fera toujours partie de nous. Son énergie a été incroyable. Il apporte une perspective différente sur la façon dont il aborde l’attaque. Nous avons eu l’entraîneur Swys comme entraîneur d’attaque, et il était brillant aussi, donc c’est juste une autre variation de la façon dont nous voulons jouer. »

Le calendrier automnal de l’Afrique du Sud offre d’autres occasions de renforcer cette crédibilité. En septembre, ils affronteront le Pays de Galles et l’Italie avant un match de transition de la WXV Global Series contre l’Espagne à Séville. Octobre apporte des matchs à domicile consécutifs contre l’Irlande.