Les Reds mettent fin à l'hégémonie des Waratahs et se glissent en demi-finale du Super Rugby Women

Queensland Reds a mis fin à une longue malédiction face aux NSW Waratahs pour se qualifier pour les demi-finales du Super Rugby Women, tandis que la Western Force a assuré sa première demi-finale à domicile — éliminant les ACT Brumbies pour la deuxième saison consécutive.

Les Reds, qui n’avaient jamais battu la Nouvelle-Galles du Sud auparavant, avaient besoin d’une victoire à Leichhardt Oval dimanche pour assurer une place dans le top quatre, et ils l’ont livrée de manière éclatante, s’imposant 26-19 sous une pluie battante. Le résultat a relégué les champions en titre à la troisième place et a mis fin à la saison des Brumbies après leur défaite antérieure 36-20 face à la Force à Viking Park.

Queensland a marqué trois essais et s’est vu accorder un essai de pénalité lors d’une première mi-temps dominante, mais la Nouvelle-Galles du Sud est restée dans le match, réduisant le déficit à sept points en début de deuxième période. Une série d’erreurs tardives des Waratahs a finalement anéanti leurs espoirs d’une victoire avec bonus qui aurait assuré un quatrième titre de champion mineur consécutif.

Fijian Drua a remporté cet honneur à la place, mettant en place une demi-finale contre les Reds à Churchill Park à Lautoka le 18 juillet. La Nouvelle-Galles du Sud se rendra à Perth pour affronter la Force dans l’autre demi-finale à la même date.

« Je me suis tenu éveillée les deux dernières nuits, et cela va sonner très mièvre, mais… j’ai littéralement rêvé de ce moment », a déclaré Lori Cramer, demi d’ouverture de Queensland après la victoire. « C’est énorme pour nous… et pour tous les fans qui nous ont soutenus cette année, car nous n’avons pas eu la performance que nous voulions vraiment montrer. »

À Perth, la Force a fait un départ foudroyant contre les Brumbies, avec la talonneuse Hera-Barb Malcolm Heke et l’ailière Vani Buleki franchissant tous deux la ligne dans les sept premières minutes. Un carton rouge au centre aile de la Force Cecilia Smith à la 12e minute a donné une chance à l’ACT, et la pilière Linda Emelio en a profité pour marquer. Les Brumbies ont continué à presser, mais la Force menait 24-12 à la mi-temps et n’a jamais perdu le contrôle.

Bien que Paua-lee Going ait marqué un essai pour les Brumbies à la 66e minute, la remplaçante Taylor Waterson s’est écrasée en zone d’en-but dans les dernières secondes pour assurer le bonus et confirmer la demi-finale historique à domicile de la Force.

Demi-finales du Super Rugby Women — 18 juillet:

Fijian Drua (1) c. Queensland Reds (4), Churchill Park, Lautoka

Western Force (2) c. NSW Waratahs (3), Perth (stade à confirmer)