Les joueurs anglais hués et acclamés par des chants « Mexico » à leur arrivée à 2h du matin à Mexico

Les joueurs d’Angleterre ont été accueillis par des huées et des chants de « Mexico, Mexico, Mexico » lorsque leur bus d’équipe s’est arrêté à leur hôtel de Mexico à 2h15 du matin, heure locale, alors que l’équipe se relocalisait depuis Kansas City avant leur match de Coupe du Monde au stade Azteca.

Des dizaines de consommateurs à l’intérieur du hall de l’hôtel ont entonné le chant dès l’arrivée des joueurs, tandis que la foule dehors les huait alors qu’ils descendaient du car. Jude Bellingham, Reece James et Jordan Henderson figuraient parmi ceux qui se sont tournés, ont souri et ont agité la main à la réception plutôt que de réagir avec une irritation visible.

La sécurité était importante. Plus de 300 policiers étaient en service à l’hôtel, beaucoup portant des boucliers anti-émeute, d’autres lourdement armés. À la tombée de la nuit, les agents frappaient leurs boucliers sur le sol en se mettant en position — un signe des précautions renforcées prises après que la base précédente d’Angleterre, lors du match contre l’Équateur, ait été entourée par des centaines de supporters qui ont tenu les joueurs éveillés avec des chants et des feux d’artifice toute la nuit.

L’accueil n’était pas entièrement hostile. Un groupe local a joué à l’arrivée de l’équipe, et plusieurs joueurs ont salué les musiciens. Une poignée de supporters anglais étaient également présents, dont un fan portant un maillot réplique de Michael Owen de la Coupe du Monde 1998 en France.

La préparation avait déjà été perturbée avant même l’arrivée du bus, l’heure du coup d’envoi du match ayant été avancée de six heures avant d’être ramenée à l’heure initiale. Une légère pluie et des températures fraîches ont accueilli l’équipe — des conditions qu’Angleterre espère voir persister tout au long du week-end.

Kevin Evans, 43 ans, originaire de Londres mais vivant maintenant à la Nouvelle-Orléans, figurait parmi ceux dehors devant l’hôtel. « Ça a été plutôt bon enfant — il y a eu quelques huées mais rien de méchant du tout », a-t-il déclaré. « Tout le monde discutait ensemble. »

La maire de Mexico Clara Brugada avait exhorté les supporters mexicains à se comporter « de manière responsable, prudente et avec empathie » avant le match, qui marque la première fois qu’Angleterre joue à l’Azteca. Le stade d’une capacité de 80 824 places a été l’un des lieux les plus recherchés du tournoi pour les billets, avec des prix de revente parmi les plus élevés de tous les matchs. Le club officiel de voyages de supporters d’Angleterre s’était vu attribuer 4 000 billets pour le match avant le tirage au sort en décembre.