Les fils du policier décédé dans un accident de l'A66 accompagnent Manchester United, Old Trafford rend hommage

Les fils de l’agent de police Matthew Blades, supporter de Manchester United tué dans un accident frontal sur l’A66 la semaine dernière, ont accompagné l’équipe de United sur le terrain à Old Trafford en tant que mascottes pour le match de Premier League contre Ipswich Town.

Blades, décrit par le club comme un « fier Red », est décédé aux côtés de son collègue l’agent de police Tom Clough après qu’un véhicule circulant à contresens sur l’A66 à South Bank, Teesside, ait percuté leur voiture. Son épouse Sarah et ses deux fils ont assisté au match en tant qu’invités du club, les garçons marchant aux côtés des joueurs de United dans un hommage organisé par le club.

Dans le programme du jour, United a exprimé sa « grande tristesse » face aux décès des deux agents. « Matthew était un fier Red, un père de famille dévoué et un agent de police qui a consacré sa vie à aider les autres », a écrit le club. « Pour Matt, certains de ses moments les plus heureux ont été passés à regarder United avec ses garçons. »

Un hommage d’un ami et collègue proche non identifié, également publié dans le programme aux côtés d’une photographie de Blades et ses fils à Old Trafford, décrivait une réaction publique écrasante à sa mort. « Depuis la mort tragique de Matt, il y a eu un débordement extraordinaire de chagrin et de soutien », pouvait-on lire. « Aujourd’hui, nous nous souvenons d’un Red. Un mari. Un père. Un fils. Un frère. Un ami. Un agent de police. Un homme qui a donné sa vie au service des autres. À jamais notre superhéros. »

Middlesbrough FC avait déjà rendu hommage à Blades et Clough, ainsi qu’à leurs collègues de la police de Cleveland, lors de leur propre match samedi.

Les hommages se sont étendus au-delà d’Old Trafford. À Elland Road, les arbitres du match de Leeds United contre Brentford portaient des brassards noirs — l’arbitre Tony Harrington était un ami personnel de l’agent Blades — et une minute d’applaudissements a été observée en mémoire des deux agents, avec des images des deux hommes affichées sur l’écran.

Les cinq occupants du véhicule qui a percuté la voiture des agents — Robert Cahill, 23 ans, Jakob Matusiak, 23 ans, Makai Saddington, 18 ans, Theo Rae, 17 ans, et Cole Robert Worthy, 17 ans — ont également péri dans la collision.