Les cinq combattants remportent des contrats UFC lors d'une semaine 4 chaotique de la Contender Series

Dana White a distribué cinq contrats UFC après une quatrième semaine chaotique de la Dana White’s Contender Series 2026 au Meta Apex à Las Vegas le 1er septembre, une soirée qui a inclus l’un des arrêts les plus contestés de l’histoire du show et un finish heavyweight qui a duré à peine une minute.

Adam Livingston (8-1) a ouvert le card face à Hunter Smith (8-2) dans un combat des poids légers qui s’est joué à la distance dans un échange acharné. Livingston a remporté la décision partagée lors de sa deuxième apparition à la Contender Series, après avoir échoué à obtenir un contrat à sa première tentative. White a admis qu’il était aussi incertain du résultat que n’importe qui dans la salle.

« Super combat. Je l’avais 1-1 avant le dernier round », a déclaré White. « Moi et les matchmakers, on n’avait aucune idée de qui avait gagné. Décision partagée annoncée. Félicitations, on te ramène à l’UFC. »

Gabriel Lourenco (8-1) a livré le statement le plus impressionnant de la soirée dans le combat heavyweight face à Charlie Cleveland (6-2), le projetant au sol d’un direct de la droite et finissant avec des coups de marteau au premier round. White a décrit Lourenco comme une nouvelle menace dans la division heavyweight et lui a attribué un contrat sans hésiter.

Silvestre Sanchez (10-1) a livré le retournement le plus dramatique de la soirée, peinant à travers les premiers rounds face à Liam McCracken (8-2) avant de le mettre KO au dernier round de leur combat des poids légers. White a révélé qu’il avait envisagé de décider que Sanchez, 24 ans, avait besoin de plus d’expérience avant que le finish ne change son avis.

« J’étais là en me disant, ‘Peut-être qu’il a besoin de plus d’expérience.’ Et puis boom! » a déclaré White. « Quand tu viens sur ce show, ne me laisse pas dire que tu es trop jeune. Ramène-toi, tu es à l’UFC. »

Le moment le plus contesté de la soirée s’est produit dans le combat des poids moyens, où Modestino Rodrigues (8-1) a projeté Brandon Holmes (6-2) au sol avec un direct de la droite à peine 15 secondes après le début du combat avant que l’arbitre Chris Tognoni n’arrête le combat. White l’a qualifié d’un des pires arrêts de l’histoire de la Contender Series mais a clairement indiqué que la faute incombait entièrement à l’officiel, pas au combattant.

« L’un des pires arrêts que j’ai jamais vus à la Contender Series », a déclaré White. « Arrêt horrible de l’arbitre. Ce n’est pas ta faute. Tu faisais ton travail et tu faisais ce que tu étais censé faire. Viens par ici. »

Adam Darby (8-1) a fermé le show dans le main event des poids welters face à Patrick Rivera (13-5), démontant systématiquement Rivera jusqu’à ce que le médecin cageside arrête le combat au milieu du dernier round. White a attribué un contrat à Darby pour ce qu’il a décrit comme un masterclass destructeur, tout en reconnaissant aussi la ténacité de Rivera en absorbant les dégâts.