Leeds cible le défenseur Elvedi pour combler le départ de Struijk à Brighton

Leeds United cible le défenseur de Borussia Mönchengladbach Nico Elvedi comme recrue défensive principale cet été, l’entraîneur Daniel Farke cherchant à combler le vide laissé par la vente de Pascal Struijk à Brighton pour 18 millions de livres. Le départ de Struijk, autorisé avant le 30 juin pour maintenir le club dans les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League, a rendu la recherche d’un nouveau défenseur central plus urgente.

Leeds a terminé 14e lors de sa première saison de retour en Premier League et a également atteint la demi-finale de la FA Cup, le club reconnaissant que la campagne plus forte que prévu — combinée à la seule vente de Struijk — suffisait à satisfaire les exigences PSR. Dans un communiqué, Leeds a déclaré: « L’été dernier, la décision a été prise de conserver tous les joueurs à Elland Road pour donner au club les meilleures chances de survie en Premier League, avec l’attente que des ventes de joueurs seraient nécessaires pour rester conforme aux PSR sur une fenêtre comptable de trois ans se terminant le 30 juin. »

Même avant le départ de Struijk, un nouveau défenseur central figurait en haut de la liste de recrutement de Farke suite à son changement tactique efficace en milieu de saison, passant d’une défense à quatre à un système 3-5-2. Elvedi, 29 ans, correspond étroitement à ce profil. Capable d’évoluer comme ancre centrale ou sur le flanc droit d’une défense à trois, l’international suisse a enregistré 271 dégagements en 33 apparitions en Bundesliga la saison dernière et a attiré l’attention lors de la Coupe du Monde de cet été. Mesurant 1,88 m, il est considéré comme bien adapté aux exigences physiques de la Premier League.

Leeds recherche également activement un nouveau gardien et un latéral gauche pour renforcer la concurrence à ces postes. Le club a été associé à d’autres options défensives, bien que Southampton réclamerait environ 30 millions de livres pour Shea Charles malgré le fait que l’international nord-irlandais n’ait qu’une année restante à son contrat — un montant qui représenterait une bien moins bonne valeur que celle attendue pour Elvedi.

Struijk, qui a disputé 34 matchs de championnat la saison dernière et a été une figure clé dans la lutte pour la survie de Leeds, avait été un favori des supporters à Elland Road. Son absence souligne l’ampleur de la reconstruction défensive que Farke doit accomplir avant le début de la nouvelle campagne de Premier League.