Le superfan emblématique de la RD Congo, « Lumumba Vea », privé de visa américain pour le choc contre l'Angleterre

Michel Kuka Mboladinga, le superfan de la RD Congo devenu viral pour s’être tenu complètement immobile tout au long des matchs en hommage au Premier ministre assassiné Patrice Lumumba, s’est vu refuser un visa américain et manquera le huitième de finale de son pays contre l’Angleterre à la Coupe du Monde 2026.

Mboladinga — largement connu sous le nom de « Lumumba Vea » — était absent quand la RD Congo a battu l’Ouzbékistan 3-1 à Atlanta samedi pour se qualifier du groupe K et atteindre la phase éliminatoire pour la première fois de l’histoire du pays. C’était seulement leur deuxième apparition à la Coupe du Monde, après leur tournoi politiquement chargé de 1974 quand la nation a participé sous le nom de Zaïre.

L’ambassadeur Instagram avec 280 000 abonnés avait déjà manqué le premier match de groupe de la RD Congo, un match nul 1-1 contre le Portugal, après avoir été placé en quarantaine en raison de l’épidémie d’Ebola en cours dans son pays d’origine. Il était cependant présent lors de la défaite 1-0 de son équipe face à la Colombie à Guadalajara, où il a d’abord attiré l’attention mondiale.

Vêtu d’une veste et d’une cravate rouges avec une chemise jaune et un pantalon bleu — les couleurs du drapeau de la RD Congo — Mboladinga reste immobile tout au long des matchs, levant le bras dans une pose reflétant une statue de Lumumba à Kinshasa. Cette immobilité le place en contraste frappant avec les chants vibrants et les danses des supporters autour de lui.

Selon Reuters, le gouvernement américain n’a pas divulgué publiquement la raison du rejet de sa demande de visa, conformément aux lois de confidentialité établies de longue date qui empêchent les commentaires sur les cas individuels. L’épidémie d’Ebola en RD Congo a contribué à intensifier les contrôles, les mesures de quarantaine et les retards de visa pour les voyageurs en provenance du pays.

Malgré son absence, l’influence de Mboladinga était visible dans les tribunes lors de la victoire contre l’Ouzbékistan, avec d’autres supporters de la RD Congo reproduisant sa pose emblématique en son honneur.

« Bonne chance à notre équipe nationale. L’histoire se fait à nouveau. Que Dieu bénisse la RDC », a-t-il écrit sur Instagram aux côtés d’une photographie de lui dans sa stance caractéristique.

En l’état actuel des choses, Mboladinga — qui sert d’ambassadeur officiel de la fédération de football de la RD Congo — ne sera pas présent quand les Léopards affronteront l’Angleterre en huitième de finale.