Le sacrifice en sauna de Bisping se retourne contre lui : Tina Black donne l'avantage à Team Cormier à l'UFC 34

La détermination de Michael Bisping à maintenir l’épisode 5 de The Ultimate Fighter 34 en jeu a finalement profité à son rival: Tina Black a mis KO Natalia Alves tard au deuxième round, donnant à Team Cormier une avance de 3-2 à la saison.

Black, ancienne championne d’Invicta FC, a contrôlé le combat de l’extérieur, surpassant Alves en frappes et refusant à plusieurs reprises ses tentatives de forcer un combat de lutte. La victoire est venue via une rafale de coups qui a couronné une performance construite sur le jeu de pieds et les contre-attaques précises.

Le chemin vers le combat n’a rien eu de simple. Bisping a tenté de gagner un avantage tactique en trompant l’entraîneur extérieur de Black, le membre du Hall of Fame de l’UFC Urijah Faber, en lui faisant croire que Black était dans son équipe — une ruse conçue pour extraire des informations sur ses faiblesses. Armé de ce qu’il croyait être des informations privilégiées, l’équipe de Bisping a construit le plan de jeu d’Alves autour de la lutte. Cela ne s’est jamais concrétisé.

Xavier Franklin, concurrent de TUF 34 et blogueur invité, membre de Team Cormier, a expliqué pourquoi la stratégie a échoué. « Tina est une combattante qui recule. C’est une tireuse d’élite. Elle peut combattre en se déplaçant de n’importe quelle façon », a déclaré Franklin. « Il faut quelqu’un qui avance pour la piéger dans les prises. Si tu ne peux pas atteindre la cible, tu ne pourras pas employer ta force. »

Franklin a également identifié le moment où le combat a basculé. « Tina allait tout droit et Natalia essayait de contourner, c’est comme ça qu’elle s’est blessée. Elle a voulu s’ouvrir et frapper quelque chose et elle s’est prise un jab direct de la main gauche. »

La coupe de poids d’Alves a dominé le récit de l’épisode avant qu’un seul coup ne soit porté. Elle tentait toujours de perdre les derniers kilos jusqu’à la limite et s’est vu accorder une heure supplémentaire pour faire le poids. Bisping, selon Franklin, a refusé de la quitter — ou de la laisser quitter le sauna. « Bisping était littéralement au sauna avec elle. Elle a essayé de sortir. Il l’a piégée là-dedans. Elle criait et tout ça. Il a dit: ‘On ne part pas tant que tu n’as pas perdu ce poids’ », a rappelé Franklin.

La coupe épuisante semblait avoir des conséquences. Franklin a noté qu’Alves avait l’air vidée avant le combat, et a suggéré que l’effort physique de faire le poids s’était ajouté aux problèmes tactiques qu’elle affrontait contre une adversaire composée et mobile.

Avec Team Cormier maintenant en tête 3-2, la pression se déplace fermement sur l’équipe de Bisping pour réagir dans les prochains épisodes.