Le retour de Chimaev se complique : Borralho et Du Plessis forfaits sur blessure

Le retour de Khamzat Chimaev à la division poids moyen de l’UFC s’avère plus compliqué, deux de ses quatre adversaires présélectionnés étant désormais écartés en raison de blessures. L’ancien champion a confié à Red Corner MMA que l’UFC lui a informé que Caio Borralho et Dricus Du Plessis sont actuellement indisponibles.

Chimaev avait récemment désigné Borralho, Du Plessis, Nassourdine Imavov et Sean Strickland comme adversaires potentiels pour son retour. Borralho avait déjà accepté le défi, proposant un combat en novembre au Madison Square Garden, mais cette rencontre est désormais annulée. Du Plessis, l’homme que Chimaev a vaincu pour remporter le titre, est également indisponible.

Cela laisse Imavov et Strickland comme seules options restantes — bien que ces deux combattants soient censés s’affronter pour le titre poids moyen. Chimaev a reconnu Imavov comme un prétendant digne d’intérêt mais a clairement indiqué qu’il serait prêt à intervenir si ce combat n’avait pas lieu.

« Je provoque tout le monde, » a déclaré Chimaev. « Je veux revenir dès que possible. Plus tôt, j’ai dit que je voulais revenir en octobre, et j’ai appelé Hunter. Ils m’ont dit que Caio et Du Plessis sont blessés. On verra ce qui se passe; je ne sais pas exactement. Peut-être qu’Imavov et Strickland ne se battront pas et je serai prêt. »

Chimaev (15-1) a remporté la ceinture poids moyen l’année dernière avec une décision unanime dominante face à Du Plessis. Il a disputé sa première défense de titre face à Strickland en mai dernier en tant que grand favori, mais a montré des signes évidents de fatigue au cours du combat et a subi la première défaite professionnelle de sa carrière dans ce qui a été largement considéré comme l’une des plus grandes surprises de l’année.

Malgré les suggestions du PDG de l’UFC Dana White selon lesquelles Chimaev pourrait monter en catégorie suite à cette défaite, le combattant d’origine tchétchène a constamment réaffirmé son intention de rester à 185 livres et de récupérer le titre qu’il a perdu.