Le grand chelem de Russell à Bakou met fin à six courses sans victoire et restaure sa confiance

George Russell a livré une victoire dominante de bout en bout au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2026 à Bakou, assurant sa troisième victoire de la saison et le premier grand chelem de sa carrière en Formule 1 — dominant chaque tour, obtenant la pole position, le meilleur tour et la victoire en une seule fin de semaine.

Le résultat revêtait une importance bien au-delà des statistiques. Russell avait connu six week-ends de course consécutifs sans victoire, une période durant laquelle son coéquipier de 20 ans Kimi Antonelli non seulement avait étendu son avance au championnat mais avait souligné sa maîtrise de la Mercedes W17 avec une victoire spectaculaire en remontée à Monza. Pour Russell, qui avait attendu des années pour disposer d’une monoplace compétitive avant de se retrouver surclassé par un adolescent au moment où l’opportunité arrivait enfin, Bakou représentait quelque chose de plus personnel.

« C’est formidable », a déclaré Russell après sa première victoire depuis le Grand Prix d’Autriche en juin. « Je suis très fier de la résilience que moi et mon groupe proche d’ingénieurs avons montrée durant les périodes difficiles cette année car il y a eu beaucoup de travail pour surmonter certains défis, pour adapter mon style de pilotage à cette nouvelle monoplace.

Russell a reconnu que le règlement technique unique de 2026 l’avait mis à l’épreuve d’une manière difficile à résoudre compte tenu du calendrier impitoyable de la Formule 1. Tandis qu’Antonelli semblait s’adapter instinctivement, Russell a dû travailler le problème méthodiquement et sans le luxe du temps d’essai.

« La F1 est tellement difficile, vous n’avez pas l’occasion de pratiquer cela, et finalement c’est devenu un peu plus intuitif pour moi qu’avant », a-t-il déclaré. « Et particulièrement sur des circuits comme celui-ci, cela vous permet simplement d’extraire un peu plus au freinage, de vous rapprocher un peu plus des murs, et ce fut un week-end sans faille.

Russell a également tenu tête à un Max Verstappen en chasse après une double période de voiture de sécurité qui a resserré le peloton, ajoutant du mérite à la victoire. Il a cependant été clair que sa confiance ne l’avait jamais complètement abandonnée même durant la série difficile.

« Je n’ai jamais perdu la foi en moi. Même durant les moments difficiles je savais qu’il y avait une raison pour laquelle j’étais en retrait. Ce n’était pas comme si j’avais soudainement oublié comment piloter, et je savais que je pourrais le retrouver. Je devais juste être patient.

Russell accuse un retard de 66 points sur Antonelli au championnat des pilotes, rendant un défi pour le titre une tâche difficile, mais le Britannique croit que sa forme récente — trois podiums et trois premières lignes sur les quatre courses depuis la pause estivale — signale un véritable retour à la compétitivité.

« Je me sens confiant. Je sens que je peux me battre pour la victoire semaine après semaine maintenant », a-t-il déclaré.